就和它的外表相符——這家店的內部空間顯得十分狹小，陳設也略顯雜亂，幾個貨架十分散漫地擺放著，上面堆滿了形形色色的貨物。
從成品到零件，再到材料與各類藥劑，應有盡有。看到這里，方鸻才松了一口氣，確認自己沒找錯地方。
幾只小矮怪正架著梯子，忙碌地把這些東西搬上搬下。方鸻一進入店鋪內，它們就嚇了一跳齊齊停下手來，而這時一個尖聲尖氣的聲音從頭頂上傳下來：
“有客人來了，有客人來了！”
這突如其來的聲音把帕帕拉爾人嚇得向后一縮，不出意外地碰倒了后面的貨架。貨架一傾，上面的貨物稀里嘩啦掉了一地，還好獅人伸手一托，才沒讓貨架砸下來砸到他們。
方鸻虛驚一場，不由沒好氣地瞪了帕克一眼。后者自知闖了禍，大聲說道：“帕帕拉爾人討厭狹窄的地方——”
然后自顧自地捧著蘋果走了出去。
方鸻這才向不遠處那個小矮怪致歉，但小矮怪向他擺了擺手示意不礙事，然后過來收拾場面。方鸻這才看到地上掉的都是些不值錢小玩意兒，而且也不容易摔壞——顯然從這種安排來看，這事情不是發生一次兩次了。
他抬起頭來，才看到之前說話的竟是一只渡鴉。后者站在從天花板上垂下來的架子上，那架子上還爬滿了翠綠欲滴的午夜藤葉片——那也是一種罕見的魔法植物。
這只扁毛畜生絲毫不覺得自己惹了麻煩的樣子，叫完那一嗓子之后便自顧自地低下頭，在那里很臭美地梳理羽毛。
這時候其他幾個小矮怪才急匆匆地跑過來，為方鸻引路，七嘴八舌地說道客人這邊走。
方鸻在它們的帶領下沿貨架之間狹窄的小徑七拐八拐地前進，沒多久眼前忽然出現了一座高臺，那臺子至少有兩米高，他需要仰起頭才能看到那上面堆滿的出貨單與賬本——還有一只貓頭鷹。
是的。
方鸻揉了揉眼睛才確認自己沒看錯，那正是一只尖喙上架著黑框眼鏡，頭戴學士帽的貓頭鷹，后者還用翅膀推了推眼鏡，探出頭從高臺上來看著他和高大的獅人。
“一個人和一頭獅子，真是太奇怪了，怎么早就有客人，真是太奇怪了，”貓頭鷹怪聲怪氣地說道：“兩位客人下午好，你們需要點什么？”
方鸻覺得這古怪極了。
“你好，貓頭鷹先生。”但他還是禮貌地問候道——他起先以為自己在這個世界已經見過夠多的世面了，無論再見到多奇怪的事情，也不會驚訝成這個樣子。
但顯然，一頭貓頭鷹開的店在此列之外。
這年頭連貓頭鷹都會開店了，艾塔黎亞還有這個種族嗎？它們真的認得出魔導器與魔導器之間的分別嗎？話又說回來，貓頭鷹會說話這件事本身就已經很離奇了。
“是女士，”貓頭鷹不但會說話，還認真地糾正他。“還有，你可以叫我季思德女士，而不是貓頭鷹女士——真是太奇怪了，先不說我不是一只貓頭鷹，而是一只長耳鸮，看到我漂亮的耳羽簇了嗎？這真是太奇怪了，就像不是所有的靈長目都是人類一樣，也有可能是猴子與猩猩——你和猴子與猩猩是一樣的嗎，這真是太奇怪了？另外，多虧我學會過你們的分類方法，不得不說，總體來說還是行之有效的，但具體在魔法生物上就不那么靠譜了，真是太奇怪了……”
方鸻聽得頭暈腦脹，趕忙打斷這位嘮嘮叨叨的貓頭鷹女士。“我明白了，季思德女士，但我只是想買一些基礎構型設計圖，煉金術士的——我不是生物學家，我對什么分類法沒有興趣。”
事實上就像對于戰斗工匠來說，評判他們實力的標準之一是多控靈活構裝的數量。而評判煉金術士的實力的一個重要指標，則是他們儲備基礎構型設計的多寡。
什么是基礎構型設計呢？
在煉金術士的圖紙之中，步行者、發條妖精，這一類成品設計圖通常屬于完整的設計圖。但一副完整的設計圖往往是由多個子系統構成的——像步行者就包括了底盤、平衡補償裝置、動力、裝甲與技能模塊五個子系統。
而這其中每一個子系統都可以說是一種基礎構型設計，如步行者的底盤，其實是一個六足或者四足蛛行結構，其中蛛行結構就是這一構型的學名；而幾足不過是一種并聯的設計思想而已，只要設計合理，設計成千足結構也完全可行。
就像方鸻在精靈遺跡遇上的那頭巨構裝體，其刃足結構也不過是一種早期的蛛行結構。
同理，發條妖精的動力結構在艾塔黎亞叫做振翼結構，這也是一種基礎構型。基礎構型在一定程度上是可以替換與組合的，也就是說如果煉金術士愿意，完全可以給步行者加裝振翼結構，就像方鸻用發條妖精的裝甲來替代步行者的裝甲并造出了‘劍鸻’這個怪模怪樣的東西一樣。
當然，組合與替換前提是設計必須合理，自相矛盾的設計和違反客觀規律的設計只能是失敗的設計。誠然，在動力足夠強勁的條件下，某些方面的設計缺陷也不是不可以彌補的——但‘力大磚飛’這種設計思路在艾塔黎亞畢竟只是一個流傳很廣的笑話，不可當真。
考林—伊休里安工匠總會大廳正墻之上刻有一句銘言，為考林—伊休里安有史以來最杰出的煉金術士奧克斯-鋼眉生前所言：
‘對于煉金術士來說，設計正是為了實現從以太魔力到機械動力的最高效轉化。’
這事實上也是煉金術士們畢生追求的目標。
當然對于方鸻來說，暫時還夠不到那么高端的領域。作為煉金術士，他現在的目標只是盡可能多地積累基礎，學習更多樣化的構型設計，以達到可以組合出更強大與功能更豐富的魔導器與靈活構裝的目的。
這也是為了完成海恩-帆姆的構想所對他提出的基本要求之一。
畢竟偉大的海恩-凡姆先生可能沒想到過自己的后繼者竟然會是個煉金術界的新丁，因此他在自己的設計思路上提出的種種構想，往往都只是一個簡單的描述或者名詞——既不會告訴方鸻，這個這個專有名詞究竟是個什么東西；也不會告訴他，應該怎么去制作它。
或許在海恩-凡姆想來，這些簡單而基礎的東西還會有人不會做嗎？但真的有，那就是他一千年之后的學生與繼任者，方鸻同學。
經過十個以上世紀的發展，煉金術在艾塔黎亞早已成為了一個全方位深入這個世界文明的專有學科。而經歷一千多年的積累，各種正在發展的、淘汰的、或者新興的構型設計圖恐怕要以浩瀚如星河一般的計量詞才足以形容。
這些設計圖，一部分被保存于工匠總會公開的資料庫與圖書館內，供后繼者自由瀏覽。但更多，則是以‘知識財富’的方式流傳下來。
它們在許多地方被明碼標價，在各地的公會、魔法與煉金術商店內出售。
畢竟煉金術士也是要吃飯的，這也算是對于煉金術知識的一種尊重。煉金術士是一個花錢如流水的職業，尤其是你要想在某一個領域深入更是如此。
當然，也有少數特例。
機緣巧合發明了一個經典設計構型，僅僅依靠賣設計圖就發了大財，甚至富可敵國的例子——這其中甚至包括了不少聲名流傳的工匠大師。
因為這樣的典范存在，也導致了一部分煉金術士潛心于專門‘發明’構型設計，妄圖一飛沖天，從而荒廢了本職；市面上管這些人叫做圖紙工匠，早些年還帶著點貶義，但現在已經逐漸成為一個熱門的職業了。
現在各個大型的、歷史傳承悠久的煉金術商會與作坊背后，都少不了這些圖紙工匠的身影。只是他們的工作也從最早的發明設計構型，逐漸變化為了如何繞開前人的‘專利’，并設置新的‘專利壁壘’這個有前途的工作上。
順帶一提，這兩個名詞也是由地球人帶來的新東西，并很快在工匠中推廣開來，深受歡迎。
因為這些人的存在，煉金術這個行業在這幾年發生了很大的改變，現在要購買構型設計圖，最好的去處已經不是過去的工匠總會，而是商會支持的各個魔法與煉金術商店，而前者反而要之一籌了。
大概是因為官僚機構的通病，煉金術士們普遍認為工匠總會庫存的設計圖太過陳舊了一些，有些跟不上時代了。
總體來說，學習構型設計是一個很耗錢，也很耗經驗——對于原住民來說則是很耗時間的工作。方鸻過去在卡普卡也就學會了發條妖精內的全部基礎構型——包括妖精I振翼結構，妖精IV散熱結構，妖精I視覺鏈接結構，超輕型核心動力結構α型，妖精I裝甲結構。
以及步行者的全系列基礎構型——步行者II蛛行結構，巨像IV平衡補償結構，步行者III散熱結構，輕型核心動力結構α型，步行者I裝甲結構，I型靈巧爆發結構，I型力量增強結構。
這些東西基本上就是新手的全部家當，方鸻不會比其他人更多，自然也不會更少。不過在見習煉金術士時期這些東西可能還勉強夠用，但一旦成長為正式工匠，就有些捉襟見肘了。
“基礎構型設計圖？”
聽了方鸻的話，季思德女士擺動著肥大的腿，挪動爪子來到臺子的邊沿上，歪著頭居高臨下地看著他，神色有些嚴厲——雖然貓頭鷹的神色一直都很嚴厲：“真是太奇怪了，你是煉金術士嗎？我怎么看不到你的煉金術士等級徽記？”
方鸻無奈地抖了抖自己破破爛爛的煉金術士長袍：“女士，沒有規定什么等級的煉金術士才可以閱讀基礎構型設計圖吧，你這里不是商店嗎？”
“話是這么說，小家伙，但是我必須提醒你，不是什么人都看得懂煉金術士們的東西。經常有些什么都不懂的小鬼跑到我這里來，好像看一看煉金術士的東西就能變成煉金術士似的，真是太奇怪了。”
她撲扇著翅膀，那口氣就好像方鸻就是那些小屁孩一樣。“當然，想成為煉金術士不是什么大錯，但是但凡做人要腳踏實地，不能好高騖遠，否則就太奇怪了。不是嗎，浪費一位值得尊敬的女士的時間是可恥的。”
方鸻見她又有長篇大論的傾向，趕忙打斷她。“您請放心，我真是來買東西的，季思德女士。”
老實說，他也沒看出來這只貓頭鷹的時間是如何寶貴的，對方看起來更象是個叨叨絮絮的老太太。
季思德女士歪著頭看著他，才點了點頭：“那好吧，年輕的煉金術士先生，你要什么構型設計圖？”
“我要擊發構型，什么類別的都可以，但最好是便宜一些的，我對工作環境和輸送能量的多寡沒有要求。然后是魔力I構型，巴菲托斯的加速結構還有回流裝置的設計圖。”
方鸻又一口氣報了十七八種基礎的構型設計圖，其中一部分是之后的靈活構裝需要的，一部分則是一些常見與非常見魔導器需要的部件設計圖。
他沒忘了，自己現在已經不是一個人冒險，瑞德和艾緹拉，還有帕克的裝備維護與升級，都落在他一個人肩膀上了。
貓頭鷹女士聽完，用翅膀托了托眼鏡，這才拿起一張貨單念道：“一張價格敏感偏向的擊發結構設計圖，那么Stum’a工坊的A系列扳機設計圖如何，簡單耐用，關鍵是便宜。”
“可以。”
“接下來是魔力I構型的設計圖，就是那個魔力敏感裝置嗎？真是太奇怪了，這可是個罕見的要求，我很少看到有人需要用上這個東西的。”
方鸻連忙點頭：“就是那個東西，材料需要用到銀熾之林眼球的。”
“好，那就確認無疑了，不過還是太奇怪了。我們再說加速結構，你確定要巴菲托斯的嗎，這個東西很貴的，如果你對質量不是很敏感的話，我推薦你用翠鳥工坊的——”
“不不不，我就要這個，我很確定。”方鸻連忙搖頭，加速結構是一式水晶β狀態最重要的一環，對精度和質量要求很高，在這上面他可不敢偷工減料。
貓頭鷹女士又一連和他確認了后面的大部分設計圖，但確認到最后一張時，卻出了點問題：“魔力回流裝置？”
季思德女士一連換了好幾張貨單，最后搖了搖頭：“你確定你沒寫錯嗎，小家伙，這真是太奇怪了，我們這里竟沒有這個東西。”
她還強調性地用爪子敲了敲臺面，以表示自己的專業性不容置疑。
“啊？沒有嗎？”方鸻心下一沉——這正是他擔心的地方，海恩—凡姆的設計思路畢竟是一千年前的，而很多那個時候有的東西，后來或者被淘汰，或者干脆湮沒在了歷史的長河之中。
如果是前者還好，只要找到替代品，說不定效果更好。但如果是后者，那就悲劇了，連解決的辦法都找不出來。
畢竟海恩-凡姆雖然也提供了射設計思路，但大師的思路豈是他這個小學生可以看懂的。如果不按部就班，要想自己沿著對方的思路找到替代品，那都不知道是猴年馬月的事情了。
而他一旦超過五級，就涉及到要更換新的核心水晶的問題，這可是時間不等人的事情。
“不過——”
萬萬沒想到貓頭鷹說話大喘氣，她背著翅膀在臺子上來回走了兩步：“你說這個東西我好像在哪里聽過，讓我想想——真是太奇怪了，我早些年在艾爾帕欣工匠總會工作的時候，好像聽說過類似的東西。是叫做什么來著，魔力循環結構，就是這個，聽描述應該是差不多的東西。真是太奇怪了，你確定你沒寫錯嗎？”
“等等，魔力循環結構？季思德女士，你確定嗎？”方鸻聞言大喜過望。他自家人清楚自家事，幾乎可以肯定這個東西就是魔力回流裝置的替代品，不過這個魔力循環結構想來也不是什么常用構型，因此才會被放在工匠總會的資料庫里束之高閣。
貓頭鷹女士聞言大怒，耳羽簇都揚了起來：“你竟然懷疑一個年長的，睿智的貓頭鷹女士的記憶力，這種想法真是太奇怪了！不要用你們人類的標準來揣摩這個世界上最具有智慧的物種之一——你們那個可憐的大腦容納不下萬一的知識，在我這兒只是豐富閱歷的一小部分而已。真是太奇怪了，人類為什么會如此淺薄，我甚至可以和你說說我在巨樹丘陵的經歷，那差不多已經是十多年前的事情，我記得我把自己得到經歷寫成了一本書，在考林——伊休里安許多地方都相當暢銷，你或者……”
貓頭鷹女士還在喋喋不休，方鸻已經嚇得一頭大汗，趕快結了賬托著瑞德走人。就連關于魔力循環結構的問題也絕不敢再問，他心想反正都要去工匠總會，到那時候再說了。
反正在無關緊要的事情上，他向來是這么得過且過。
而且他發誓，就算是再回去面對一頭黑暗巨龍，他也絕對不要再和一頭貓頭鷹女士打交道了，那實在是太恐怖了。
對此瑞德也表示深以為然。
同時，獅人還用地球人的知識，糾正了方鸻不正確的認知方法。
“不，她不是貓科動物。”
“至少名字和你差不多，都有貓。”
“差很多，我是獅人，不是什么大貓人。”瑞德怒道。
……
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