安德-烏列爾聽了對方的話，忍不住一聲冷笑：“……你那邊的年輕人？莫非是參賽者？“
他搖了搖頭：“……哼，銅鼻頭，你這老東西果然還是一樣狡猾，自己下棋不是我的對手，就想辦法找盤外招來找回面子了？”
水晶中立刻傳來一陣低沉的咆哮聲。
那個帶著鼻音的嗓音甕聲甕氣地嚷嚷著：“你別管我找出的人是誰，老鐵匠，我才是煉金術士聯盟的會長，我的學生遍布天下。不像你摳摳巴巴找不出一個繼承人，總不能以此來限制我的學生罷？”
“誰找不出繼承人？”安德-烏列爾愣了一下，臉色一沉。俗話說打人不打臉，他這些年沒找到一個學生，是他的過錯嗎？還不是因為看不上那些朽木的資質。
南方煉金術士聯盟的后繼者，真是一代不如一代。
而水晶中的聲音見他發火，非但一點也不害怕，反而十分得意的樣子：“那么老鐵匠，你的學生呢？”
“他——”安德-烏列爾兩眼一瞪，剛要開口，才想起自己身邊的兩個年輕人并不是自己的學生。不過他回頭看了方鸻與希爾薇德一眼，嘴巴仍不認輸：“我的學生不正在這里？”
銅鼻頭哈哈大笑：“既然正在這里，為什么不敢和我找來的人比試？”
他故意尖著嗓子答道“我看你是怕了，老鐵匠，畢竟以前可沒聽說過你有什么學生，你不會是從哪里找了一個人來濫竽充數？要不我給你一個面子，幫你那個年輕人找個弱點的對手？”
水晶中傳來一陣低沉的笑聲。
安德-烏列爾倒吸一口冷氣，雖然明知這是對方的激將法，但還是差點給氣了個半死。他雪白的眉毛一揚，勃然大怒：“什么，我不敢？銅鼻頭，你是不是搞錯了什么？這幾十年來，你和我比試哪次贏過？”
這句諷刺顯然扎心了，那邊支支吾吾好半天沒說出一句話來，最后才訥訥道：“……就是這一次。”
水晶中傳來的笑聲更大，幾乎笑倒了一片，顯然水晶之中并不只有安德-烏列爾與銅鼻頭兩人，還有不少其他人也在。這些人的笑聲，引得銅鼻頭大喊一聲：“你們給我閉嘴。”
他才回過頭來，氣呼呼地問道：“老鐵匠，你究竟比還是不比？”
安德-烏列爾眼睛一瞇，銀灰色的眸子里閃現著危險的光芒：“比，為什么不比，管你有什么人，這一次總要讓你輸得心服口服！”
那邊傳來一聲不屑地嘟噥：……哼，死鴨子嘴硬……”
老人再瞇了瞇眼，這才轉過身來，看向希爾薇德與方鸻兩人——
方鸻忍不住抹了一把冷汗，他心想這水晶之中的工匠們多半也是有頭有臉的人物，怎么一個個在這里好像小孩子一樣爭執不休，什么都要比較一下。
而聽對方稱呼，他也總算反應過來那一頭的‘銅鼻頭’是誰——是南方煉金術士聯盟的現任會長。對方好像是叫做索南-鋼眉，既然鋼眉毛家族的人，當然是來自于伊休里安的矮人氏族。
不過矮人與各地工匠行會合作緊密，擔任會長一職也并不奇怪，君不見艾爾帕欣的工匠總會會長也是一位矮人，羅杰塔，火花氏族的石山矮人。
索南-鋼眉的南方煉金術士聯盟，自然不如當年安德-烏列爾在任時那么名聲赫赫，不過能成為一會之長，起碼也得是大工匠的水平。
而這位安德-烏列爾先生一開始竟讓他去與對方比試？這也未免太看不起人了罷，也難怪那‘銅鼻頭’不愿接受，方鸻不由有些哭笑不得。
不過他心中非并沒多少不安，反而有些躍躍欲試，畢竟連與弗洛爾之裔、與拜龍教這樣的龐然大物站在對立一面，也沒讓他輾轉反側、寢食難安。
與一個工匠會長下下棋又怎么了？大了就是棄子認輸，對方還能順著網線過來吃了自己不成？反而只有好處沒有壞處，畢竟可以切身體會一下這個世界頂尖的工匠究竟是什么水平。
安德-烏列爾回過頭來，正好看到這小家伙一臉眉飛色舞的樣子，心中不由有些奇怪——畢竟先前艾伯特家那小丫頭抓著這愣頭青手的時候，也沒見他高興成這個樣子。
艾伯特家的小丫頭是他看著長大的，自然知道這小姑娘有多優秀，先不說出身與背景，本身也出落成一個亭亭玉立的大美人，和她母親年輕時一樣，在考林—伊休里安可是有眾多的追求者。
他本來還想給這小伙子打打氣，但見了方鸻一臉老神在在，實在忍不住問：“小家伙，難道你不擔心？”
“擔心什么？”方鸻還楞了一下：“……安德-烏列爾先生你是說？”
安德-烏列爾一愣，心中總覺得哪里不對：
他比劃著問了一句：“……比如會輸什么的？”
方鸻聞言這才撓了撓頭，靦腆一笑。
這位傳奇煉金術士、南方聯盟的前前任會長——安德-烏列爾本以為對方會給自己一個自信滿滿地答復：‘輸，怎么可能會輸？’老實說，他并不太喜歡太過張揚的年輕人。
煉金術士，在安德-烏列爾看來應當沉穩低調一些，并且謹慎與周密，又熱衷于自己的工匠職業；但在南方聯盟，尤其是在圣選者之中，這樣的年輕人已經越來越少了。
這大概就是代溝罷，他心想；不過上了年紀之后，他脾氣也沒壯年時代那么直來直往，若方鸻如此回答，他其實也可以接受——年輕人嘛，心高氣傲是正常的。
只要可以給‘銅鼻頭’一個刻骨銘心的教訓，他也能接受。
但這位這位傳奇煉金術士、南方聯盟的前前任會長萬萬沒想到的是——
方鸻想了一下，答道：“……輸就輸了啊？”
‘哐當’一聲，帕克本來正在后面書架上尋找著有什么有意思的東西，聽到這句話一頭撞在書架上，差點讓上面掉下來的書給活埋了。
不遠處小矮怪們見狀尖叫著跑過來，才把后者從下面給拉了出來。
希爾薇德在旁邊聽了回答也忍不住撲哧一聲，少有地直接笑出了聲來，少女眼睛彎彎的，看起來美極了。
而安德-烏列爾直接給這家伙氣到失語了，他好容易才緩過氣來，不由兩眼一瞪，嚴肅盯著這家伙道：“聽好了，小子——你什么都可以，但絕對不能輸！”
“啊？”
“啊什么，聽到了嗎？”
方鸻看了看一旁笑瞇瞇的希爾薇德，再看了看面前這位一臉嚴肅的傳奇煉金術士，大約是想到對方為什么會這么嚴厲的樣子，這才有些認真地點了點頭。
不過在他看來，對手不是那位會長的話——應該不會輸……吧？
見他點頭，安德-烏列爾才有些不大放心地轉過身去。但經此一問一答之后，他總覺得這年輕人有點不大靠譜，他不得不承認，在南方聯盟見過那些年輕一代的工匠。
心高氣傲是心高氣傲了一些，但起碼的本事還是有的。他心中不禁對自己的理念產生了一絲懷疑，是不是自己搞錯了，年輕的煉金術士就應當是自信滿滿的？
至少不是這家伙這個樣子。
而那邊，水晶之中一水的老工匠們也很快重新布置好了棋盤。
不過方鸻看到，新的棋盤與原本那一副有很大不同，棋盤之上不再是一張平直的、縱橫交錯的光網，其上大大小小的構裝體也消失了。
新的棋盤看起來已經不類似于Shana給他的第二個訓練模式，反而更像是他在大陸聯賽之上見過的那個東西。
那是一個由無數光點相連、構成的巨大球體。
方鸻一看這東西，便明白過來。
顯然那些老工匠們用來下棋的，顯然是一個更高階的訓練模式，而他與對方年輕人的對抗，這些工匠們就給他們換了一個基礎得多的場地。
這是計算力的基礎對抗訓練——
艦務官小姐立于一旁，淺藍色的眸子里也映出這個光球，只是她目光微微一閃，忽然向安德-烏列爾開口道：“這是計算力基礎訓練對抗？”
安德-烏列爾點了點頭。
希爾薇德想了一下，忽然開口問道：“我可不可以也試一下？”
老人一愣，計算力基礎訓練，其實原本便是用來遴選有天賦的新人，因此并不一定需要專業的煉金術士，也可以參與這種對抗游戲。
不過這個艾伯特家的小丫頭雖然有一半西林-絲碧卡家族的血統，但她從小到大，幾乎沒對煉金術表現出過太大的興趣。
他看著這小姑娘長大，自然清楚這一點。也或許是在伯勒安夫人那里的生活，讓對方有了一些改變？不過他也知道對方從小便早慧，絕不會無的放矢：“小丫頭，你的意思是？”
希爾薇德看了方鸻一眼，然后點了點頭。
方鸻也有些驚訝，意外地看著后者，他可從未聽說過艦務官小姐也對這些東西感興趣的。
安德-烏列爾沉吟了片刻，對方是自己老友的外孫女，他又看著其長大，自然不會連這點小事也不答應。見對方執意，他才點點頭，叫停了水晶之中的眾人：
“等一下，各位。”
“又怎么了？”銅鼻頭顯然因為之前的話，有點不大高興：“老鐵匠，怎么這么婆婆媽媽，這可不像你。”
“你給我閉嘴，”安德-烏列爾沒好氣地答道：“沒什么，只是我們這邊要換一個人。”
“換人？”
銅鼻頭罵罵咧咧地:“老鐵匠，你不會是為了保住面子，要親自出馬罷？”
安德-烏列爾好懸沒給這家伙氣死，他心想自己再怎么不要臉，也不至于親自出馬去對付一個小輩。“銅鼻頭，你狗嘴里吐不出象牙就不要說話，可以不可以說話之前過過你那本就發育沒多完全的大腦？”
他沒好氣道：“是艾伯特家的小丫頭，她想試一下。”
“啊——”
水晶那頭傳來一聲低呼。
然后便沒了下文。
……
銅鼻頭——或者說南方聯盟的現任會長，正訕訕地從高臺上走下去。正如方鸻想象之中一樣，索南-鋼眉是一個標準的矮人，擁有矮人的一切特征。
比如小心眼，壞脾氣與大嗓門，而且還固執，不過矮人的固執與專注也讓他們在煉金術一途上越走越遠，像索南-鋼眉這樣的矮人工匠，更是往往有一手拿手絕活。
事實上他便是如此。
他早年之間在戈藍德工匠總會任職的時，就是考林—伊休里安煉金藥學的權威之一。而來到南方之后，也是魔藥學一脈頂尖的大師，曾先后擔任過三個工匠總會的煉金藥學副會長。
按他自己的話說，是考林—伊休里安煉金術界響當當的人物。
當然，安德-烏列爾對此嗤之以鼻。
埃爾德隆的矮人生活在高山高寒地帶，他們的大鼻頭在嚴寒之中往往是凍得紅紅的，不過索南-鋼眉是一個例外，他的鼻子因為早年間煉金術士實驗的原因，黃澄澄的，更像是金屬。
因此得了一個銅鼻頭的外號。
正如大多數矮人一樣，他本人對于這外號倒并不是多介意——畢竟一個矮人，如果沒有一個響亮的外號，那是多丟人的事情啊。
大廳之中正人聲鼎沸——
正如安德-烏列爾猜測的一樣，焚里克地區正在為即將舉行的考林—伊休里安大陸聯賽的最后一場決賽作準備。來自于塔倫、古塔、伊休里安與寶杖海岸各地的隊伍，在這些天中已先后抵達了這個地方。
這些人不少都是選召者。
或者應當說，大部分都是。
在兩年之中的這個時節，可以說考林—伊休里安賽區煉金術士當中最優秀的年輕一代，皆匯聚到這個地方。早年間的決賽，一般是在戈藍德舉行的。
不過這一次選在南境，顯然是為了緩和南北之間的緊張氛圍，工匠總會方面釋放的善意。
但能起多大的效果，恐怕只有老天才知道。
索南-鋼眉正老臉一紅，他沒想到主動提出參與要求的人，竟會是阿雷西歐-西林-絲碧卡的那個寶貝小公主。他早年間也受過其外祖父的恩惠，矮人雖然脾氣壞一些，但至少不會背信棄義。
何況西林-絲碧卡家族的前任家主在南境有多大影響力？
連安德-烏列爾這樣的聲威顯著的傳奇煉金術士，曾經也只是對方的助手之一而已。
所以后者一開口，水晶之中便沉寂了下來。
甚至有些人還有些驚喜：“我們的小公主回來了？”
“閉嘴，小聲一些！”
索南-鋼眉才懶得聽這些老家伙議論紛紛，他在南境十五年，早已把這里當成了自己第二個家。而且南方溫暖如春，比起埃爾德隆的嚴寒來說，可好太多了。
他放下水晶，走下高臺，才對一旁一個中年男人說道：“你聽到了嗎？那邊要換一個人上來，對方身份很高，你們也去換個人來，找個不那么厲害的對手來。”
那中年男人微微一怔：“對方是？”
“少廢話，”索南-鋼眉答道：“這是給你們的機會，自己好好把握——哼，要不是你們隊伍之中的年輕人我最看好，我才懶得理會你們這些古塔人。”
中年男人聳了聳肩。
考林—伊休里安無論是矮人還是人類，皆看不起古塔眾騎士國的‘野蠻人’。
不過他只是一個地球人，才懶得理會這些原住民之間的‘歧視鏈’。他聞言點了點頭，禮貌地一躬身，才分開人群走了出去。
中年男人穿過大廳，來到大廳大門一側——那里里三層外三層，圍了厚厚的一圈人。人群之中，是小一號的魔導訓練引擎，它看起來與大廳中央那一座幾乎沒有任何分別，只是沒有連入魔力網絡罷了。
魔導訓練引擎之上正投射出一張光網。
一個少年與一個少女正各持一枚共鳴水晶，位于光網兩端。
不過與少女的一臉從容相比，那少年顯然正滿頭大汗，神色緊張。當中年男人分開人群走進來時，后者終于忍不住放開手中的水晶，垂頭喪氣地搖了搖頭：
“我輸了……可惡，差一點。”
“差一點？”少女抬起頭來，有些咄咄逼人：“我沒認真罷了，你還差得多了。”她又輕輕哼了一聲：“銀林之冠也不過如此嘛。”
少年給她一句話頂得滿臉通紅，一句話也說不出來。
人群中傳來一聲怒罵：“你說什么呢，臭女人！？”
少女回過頭去，只看到一群銀林之矛的成員正攔著一個罵罵咧咧的少年，若是方鸻在此，一定會認出這人的ID來——琉璃月。而在對方身邊，還有一個氣得正在大喊的小丫頭：“死棒子，有什么好得意的！？有本事和本姑娘比試比試？”
Vikki只搖了搖頭，才懶得理會這些無聊的人。
而正是這個時候，一個聲音從她身后傳來：“Vikki，過來一下。”
少女撥弄了一下頭發，回過身去，問道：“怎么了，教練，那邊準備好了？”
“沒有，”說話的正是那中年男人，他搖搖頭：“對方打算換人了，是個原住民，聽說身份很高……”中年男人才看向少女一旁一個瞇瞇眼、戴眼鏡的少年：“宇浩，這一場你上。”
少年有些木訥地點了點頭。
“真麻煩啊。”少女忍不住抱怨了一句。
……
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