余斗驚得退后一步，山石滾落，嘩嘩墜入深崖：“前……前輩，何出此言？”
他的舉狀，像極了初入江湖的菜鳥。
謝坤看得清晰，怒哼道：“你陶家想殺余斗，自往流溪城西北道去尋，為何來我花谷？”
“這……”余斗表情訕訕，嘴角抽動。
“要么滾回去，要么——”謝坤咄咄逼人，唾沫星子噴了余斗一臉，“老子一腳送你下去！”
余斗咬著牙，怯怯的看眼萬丈深淵，連忙道：“前輩息怒，前輩息怒！且聽小子一言！”
“嗯？”謝坤挑起眉尖，戲謔道，“不知死活，還敢廢話？”
“……”
余斗心里焦急，此刻扭頭就走，謝家人倒不會把事做絕。然而花谷城去不得，再改其他路徑，怕是誤了和老李約定的時間。
他心里一橫，咬牙道：“余斗倉皇出逃，十有八九搶過河間集西北道！不可能走花谷、流溪！”
謝坤聞言，微微揚起下巴，逼近一步：“既然如此，你是別有居心了？”
余斗連忙解釋：“前輩明鑒，晚輩覺醒還不到一個月，只是一星戰士。且不說前輩這樣的江湖強者，我連余斗都打不贏啊！”
“咳……嗯。”謝坤早看出他的修為高低，那句“江湖強者”頗為中聽，不免發笑，“你誰都打不過，還出來送死？”
話說到這份上，余斗連篇扯謊，總要自圓其說。
“唉！”他垂頭長嘆，滿臉踟躕，“前輩有所不知，我錯走花谷，正是為了求生！”
謝坤聽出些蹊蹺，瞇了瞇眼：“哦？此話怎講？”
余斗表情落寞：“族內爭斗，各房長幼勢同水火，正要借著此事分出高下。我一介旁系子孫，為了遠離爭端，只好南走花谷。”
“待余斗人頭落地，族內爭端平息，我再回去站隊不遲。”
誰贏，就站誰！
謝坤也是門閥子弟，深諳其中門道。聽余斗說得頗有章法，面色稍緩，道：“哼哼，你小子，倒會明哲保身。”
“前輩謬贊。”余斗十分乖覺，連忙行禮，“能否保得此身，還要仰賴前輩高抬貴手。”
“也罷……”謝坤氣勢一松，側身讓開路徑，望著其余四人，自嘲道，“連個小娃子都知道，余斗不可能走花谷，大家都是裝模作樣，不如與人方便！”
四名手下紛紛附和，這隘口說來險要，卻也鳥不拉屎。
自家人知自家事，得知清瀾宗抓捕余斗，謝家高手早往河間集去了。
幾人守在此處，無非是親疏有別，撈不著肥差！
——
余斗見謝家五人放行，心里驚喜，忙不迭的行禮道謝。
殊不知，就在他過關下山時，那路卡彎前，竟不知何時伏有一人！恰才謝坤、余斗的對話，一字不漏，皆入耳中。
他劍眉星目，器宇不凡，左手壓著柄黑鞘長刀，赫然是在十里茶肆見過的青年刀客！
“陶子謙？”青年刀客心下嘀咕，“謝、陶兩家可沒什么交情，利益當前，這陶家小子敢走花谷，倒有幾分膽色。眼下尋不見那人，不如……”
當下有所決斷，青年刀客揚起幾絲笑意。
他懶得去闖謝家關卡，竟向外一躍，落入山崖下的茫茫云霧。而那云海之內，隱約有一道黑影向前飛躥，眨眼而逝！
……
一刻鐘后，花谷西北下山道。
余斗雖是困頓，心情卻是極好。過了謝家關卡，眼前山路再如何曲折險峻，都有如坦途。
看看離了花谷境，周圍地勢也逐漸開闊。
“到了前邊村鎮，小爺得歇一歇……”余斗呵欠老長，不料就那么一晃眼，前方道旁的大樹下，冷不丁多出個人來。
那人衣著光鮮，手按佩刀，正平復下喘動的氣息——施展秘法飄身疾行，消耗自然極大。
“嘶？”余斗心里咯噔，頭皮略感發麻——剛才，樹下有人？
“是我看花了眼，還是這家伙原來就在？”
余斗當然記得對方，若非青年刀客出現在茶肆，把人驚出冷汗，自己困頓渾噩之間，怕是要當場露餡。
——
截在此處的青年刀客，本是穩坐釣魚臺。而在見到余斗時，竟也有些疑惑：“嘶，這小子，怎地有些眼熟？”
但那疑惑轉瞬即逝，青年刀客從河間集一路行來，見了無數江湖面孔，其中有這張臉，倒也不足為奇。
只是，恰在那轉瞬即逝之前，兩人的目光巧巧對上，氣氛很是尷尬。
……
青年刀客目如點星，透著凜凜鋒芒。雖是靠坐樹下，其身形卻有如山岳，帶來巍峨橫亙的壓迫感。
余斗表面鎮定，心里卻虛。
腳下不自覺快了幾分，那對視的目光，也是隨之錯開。
行走江湖，沒事別盯著人看。萬一遇上個暴脾氣，吼出句“你瞅啥”，那就是飛來橫禍了。
眼看幾步走過，正以為無事發生。
靠坐樹下的青年刀客，突然開口：“小兄弟，且請留步。”
余斗心里一驚，情知對方修為不俗，當下不敢不停。
駐足偏頭，看向青年刀客：“老哥有事？”
“確有一事，想和小兄弟討個商量。”青年刀客也不起身，取出個水壺，拋向余斗。
余斗接在手里，起初不敢飲用，但見壺身有“流風”字樣，便開了水壺，仰頭喝了個痛快。
青年刀客見狀，爽朗發笑：“流風山泉，清甜甘爽，一壺可夠？”
余斗的虛戒里帶有足夠的清水，卻沒這壺中滋味，果真將那一壺水喝了個干凈，舒爽的打了個水嗝，呼出口清氣來。
“老哥來自流風山？”余斗不敢貪心，面含謝意的遞還水壺，低身撫開夏日青草，免得被草尖扎了腚眼。
青年刀客見他坐下，收起水壺道：“流風刀宗，顧清風。”
余斗頓時心驚——流風刀宗，乃大圩帝國境內第一宗門，實力比之清瀾宗，并不遜色多少。
其門下弟子，怎會出現在清瀾國東平郡？
他不敢貿然相問，更不敢自報家門，依著之前的說辭：“流溪城陶家，陶子謙。”
顧清風粗略打量，瞧出余斗根骨尚且佳，心里暗自歡喜：“陶老弟對我流風刀宗，可有了解？”
余斗搖搖頭：“只聽家里長輩說過，大圩國流風刀宗，是東南大陸‘第一把刀’，與清瀾劍宗，并稱‘刀劍雙絕’。”
一介商賈世家，對于當世豪強的了解，也就僅限于名號。
顧清風淡笑，左手按著腰間佩刀：“陶老弟所言不假，在東南大陸，論刀法戰技，流風當數第一。可陶老弟有所不知，在我流風刀宗之內，有‘刀傀’之說。”
“刀傀？”余斗聞所未聞。
顧清風介紹道：“刀傀，為本門秘傳的地品低級戰技，年滿十八，且入九星戰鋒的本門弟子，方有資格修行。”
余斗不明所以：“刀傀戰技，既是貴派秘傳，為何說與我聽？”
地品戰技，何其稀有？
任意一張地品戰技卷軸，都能引起江湖紛爭，掀起腥風血雨！
聽到流風刀宗的秘傳戰技，余斗心里沒有好奇，只有警惕！
甚至想拔腿就跑！
“哈哈哈……”顧清風朗聲發笑，只是那笑聲之中，有明明的苦澀，“不瞞老弟，刀傀不僅是戰技，還得是一個人，活生生的人！”
余斗算是聽明白了，一時凄涼：“老哥的討個商量，是討我性命吧？”
刀傀，一聽就不是什么好玩意兒！
眼前的顧清風年紀輕輕，卻有九星戰鋒的強橫實力，他若動了殺心，余斗插翅難逃。橫豎跑不掉，不如聽天由命，好歹落個坦蕩。
“陶老弟，你這……”顧清風哭笑不得，對余斗這般反應，是又驚又喜——驚的是余斗會錯了意，喜的是余斗心性非凡，遠超預期！
他連忙解釋：“年滿十八，且入九星戰鋒的本門弟子，可挑選刀傀——刀主與刀傀越是心意相通，戰技威力越是強大。其實所謂刀傀，就是一部雙人刀法融合戰技。”
“那……”余斗疑惑更甚，“你離開大圩，跑幾千里路，來清瀾國南邊，就是為了找刀傀？”
明擺著不合理！
有鬼！
“咳咳，這……”顧清風臉色一僵，額前黑線直冒。
見余斗擺著一副誓不罷休的表情，只好垂頭長嘆：“其實，我……我老爹，給我找了個刀傀。對方資質奇佳，也與我頗為熟絡……我不同意，這才逃出宗門。”
“被宗內前輩追得急，不得已，才跑到清瀾國。”
余斗眨了眨眼，大為不解。有資質奇佳的熟人一起練刀，按說是刀傀的絕佳人選，他憑什么不同意？
還是不合理！
只聽顧清風繼續道：“我爹選定的刀傀，是我世伯之女，與我青梅竹馬，定有婚約——如今清瀾宗野心勃勃，國戰起時，我流風刀宗首當其沖……”
他抬起視線，凝眸遠方：“我可不能，讓心中摯愛跟我同上戰場。”
說著，顧清風又按了按腰間佩刀，字句間柔情流露：“我練刀，不就是為了守著她么？”
“原來如此……”余斗恍然大悟，啞然笑道，“我明白了，你想在被逮回去之前，找到刀傀，并練成戰技？”
顧清風苦笑點頭，又難免茫然的搖了搖頭。
最終，他的目光定在余斗身上，眼里滿是期望：“陶老弟根骨不凡，前途可期。觀你掌心老繭，想必是用刀熟手——不知陶老弟，是否愿意成為刀傀？”
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