郡城之中的酒樓茶肆，多有文人墨客。
詩詞茶酒常相伴，便是此理。
正要悄然路過，不料嚴雀扯了扯衣肘，輕道：“我們過去。”
余斗不明所以，跟著走進茶肆，打眼一看——吟詩女子身穿白衣，裝扮素雅，雖戴面紗，卻不難看出，她就是虹橋之上，與飛龍大俠落鎖許愿之人。
一番吟詠，令得茶肆之間稱贊不已。
有位衣冠楚楚的年輕公子，上前作揖道：“在下孟楚，聽得姑娘好詩句，心里敬佩。”
吟詩女子撫紗飲茶，絕麗姿容微露，更讓左右之人心花怒放。
她表情淡淡，點頭應道：“孟公子謬贊。”
孟楚款款一笑，右手端于腹前，左手負于身后：“姑娘的詩句意猶未盡，莫不是，還有后半闕？”
吟詩女子低眉搖頭，一雙妙目之間，似有愁緒萬千：“隨心所作，未知下闕。”
孟楚看出些端倪，信口吟道：
“數點雨聲風約住，桃杏一襲香暗度。”
“一寸相思千萬緒，人間沒個安排處。”
他出口成章，所吟詩句隱隱與女子相對，且暗含夸贊，稱她是仙女下凡。
“公子好才學。”吟詩女子愣了愣，這才起身行禮，“小女子佩服。”
孟楚心里得意，順著問聲：“敢問姑娘芳名？”
吟詩女子面含微笑，自顧坐下，顯然有拒人之意：“萍水相逢，不問姓名。”
“萍水相逢前世緣，千年注定今生見。”孟楚毫不退縮，難得市井坊間，出現這般奇女子。
若能好好把握，成一段姻緣，亦不失為文壇佳話！
他正要坐下，另有一個動聽的女聲傳來：
“皓月隔花追款別，瑞煙籠樹省淹留。”
“人間何事堪惆悵，海色西風十二樓。”
旁人聽了，詩句的韻腳意境，與女子的半闕更相符合——循聲看去，只見一名窈窕動人的清瀾宗女弟子，款款走入茶肆。
在其身側，有一名臉色發白的“師兄”，約是任務辛苦，故而面色不佳。
孟楚暗自心驚，月余以來，西平郡界多有清瀾宗弟子行走。之于尋常百姓，清瀾女弟子便如天上仙女，只是苦無交集。
今日先見到天香國色的吟詩女子，又遇才色雙絕的清瀾女弟子……
“莫不是，本公子命犯桃花？合該有此艷遇！”孟楚心中暗忖，自我感覺良好。
正要搭訕時，吟詩女子卻眼前一亮，起身道：“這位姐妹識得我心，請過來一敘。”
兩位恰到茶肆的清瀾宗弟子，自然是余斗、嚴雀。
聽得招呼，嚴雀欣然點頭，就和余斗坐了，剩下孟楚面色尷尬，站在桌邊冷菜。
“孟公子，你還有事么？”吟詩女子十分禮貌。
孟楚訕訕，眼看清瀾宗弟子在場，自然不敢托大，只好行禮暫退。
回到位置時，還側耳偷聽，想知道他們聊些什么。奈何清瀾宗弟子手段高明，不知使了什么法門。
只看到人張嘴，卻聽不到只言片語。
……
“又見面了！”吟詩女子笑容點點，很是歡心。
余斗念著嚴雀沒吃午飯，立即叫來茶點，心里疑惑：“虹橋一別，大師兄回了鶴山，卻讓你來到西平郡？”
吟詩女子“嗯”的應道：“此番布置，比預想中的順利。不過清瀾宗十分警覺，趙小銘、徐青紗的身份，蒙混一時便好。既然已到西平，你們盡快出關！”
余斗正色點頭，心下疑惑：能夠順利布置，多有太子相助。可是聽她言語，似乎并不知曉，想是飛龍大俠有所保留？
話說回來，嚴飛龍如何處置，那是人家小兩口的事兒。
余斗犯不著操心，轉而笑道：“你們……似乎認識，怎還對上詩了？”
吟詩女子看眼嚴雀，忍俊不禁：“你說。”
嚴雀噙著抹好看的笑意，語調卻是感嘆：“聽聞大師兄有了意中人，雙方情投意合，本該喜結良緣，怎料師父不允。”
說著，她將剛才詩句，又輕輕念誦一遍：
“碧落香銷蘭露秋，星河無夢夜悠悠。”
“靈妃不降三清駕，仙鶴空成萬古愁。”
“皓月隔花追款別，瑞煙籠樹省淹留。”
“人間何事堪惆悵，海色西風十二樓。”
……
嚴雀不禁嘆聲：“我與姐姐并不相識，但對這詩句，卻熟悉得很——大師兄文武雙全，獨坐花江竹林時，常常念誦，想是寫給姐姐的？”
吟詩女子聽了，又是甜蜜，又是苦澀：“其實，不只有令尊不允。”
“唔？”嚴雀很是機敏，“姐姐是……”
鶴山宗比不了清瀾宗，但在江湖上也算威名遠播。尋常女子，巴不得能夠嫁入鶴山。吟詩女子這般說法，定是背景不俗！
吟詩女子似有顧慮，一時欲言又止。
余斗沉吟良久，忽而發笑：“傳說東海之外，有珍寶閣十二，是為‘東萊閣’，閣主姓秋。所以，你是秋小姐，對與不對？”
“……”
吟詩女子愣了一愣，忽而發笑：“咯咯，你這臭小子，哪學的機靈勁？”
笑罷，才略帶自嘲的道：“家父秋云劫，是東來閣主。我是秋家長女，秋焉夢。”
“秋……秋家長女……”余斗暗暗驚詫，暫不去想秋家的恐怖之處，他憋著股壞，瞅著嚴雀道，“你在南平郡時，還騙了東萊閣兩個玉品戰技卷軸呢！”
“啊呀！”嚴雀面頰泛洪，亦嗔亦羞，“我……我都還回去了！哼，還不是為了救你這白眼狼！”
秋焉夢奇道：“騙東萊閣的卷軸？”
嚴雀想起當日情形，亦覺荒唐，就把前因后果，一五一十的說給她聽。
“竟有這等奇事……”秋焉夢聽罷，美眸間滿笑意，故意道，“我定要查出當日的掌柜、伙計，好好懲治一番！”
說笑之間，三人熟絡，難免聊起日后打算。
“借這身衣裳出關唄……”余斗不作多想，抵達西平郡，九千里路已過三分。出了清瀾國境，便少去許多勾心斗角。
秋焉夢點頭道：“前路艱險，祝你們一路順風了。”
說著，她取出兩枚小巧精致的徽章，皆是葉落閣樓的圖樣：“憑此信物，東南大陸的東萊閣，皆可助你們一臂之力！”
嚴雀欣喜接下，嘴甜道：“謝謝嫂子！”
秋焉夢嗔她一眼：“偏你這妮子會說話——定要平安回來，到時候吃姐姐的喜酒！”
雙方約定一番，心知城內多有眼線，當下也不多聊，待吃過茶點，便兩相分別。
……
茶肆外，此前吃癟的孟楚，竟還不死心，遠遠尾隨秋焉夢。余斗、嚴雀相視一眼，不禁發笑：若是跟到東萊閣前，不知那位求偶心切的孟公子，臉上會是什么表情？
“咱們不是要尋人，怎不叫秋姐姐幫忙？”嚴雀回過神來，看向余斗。
余斗收好秋焉夢贈予的信物，輕嘆道：“飛龍大俠，未將與太子合謀之事說與她聽，想是不愿秋姐姐牽扯其中。”
嚴雀輕聲道：“你倒是明白大師兄心意。”
“嗐……”余斗把手一擺，想起鶴山下的情形，哼聲道，“要不兩年后，你自己去打擂臺？”
他和嚴飛龍一樣，都想替心上人省去許多麻煩。
“啊呀，小氣包！”嚴雀又氣又笑，“好嘛好嘛，你打你打，讓你打好了！”
余斗聽慣了她的語調，有樣學樣：“啊呀！我打我打，包打包贏！”
兩人當街嬉鬧幾句，不覺親近幾分。
然而回歸正題，放眼茫茫人海，如何尋得老李、顧大哥？
又或說，他們二人，尚未抵達郡城？
“先找地方落腳。”嚴雀思路清晰，“后天才是大暑，不必心急。”
……
孟雪青船到西平郡，卻讓王欽撲了個空。慣理來說，多是提前分開，再星夜兼程，向西而行。
余斗、嚴雀行走街上，尋找客棧時，果然見到成群結隊的清瀾宗弟子，出西門而去。
如此一來，西平郡城反而安全！
恰如老李所言，敵強我弱之下，快慢拉扯，方得生機。
美中不足的是，清瀾宗大批弟子離去，郡城客棧便得松閑——
“喏，你的。”城西一家客棧里，余斗付了定金，將一把鑰匙遞到嚴雀手中。
見這家伙表情蔫蔫，嚴雀只道他一身劍傷、舟車勞頓，好心攙扶道：“乖乖休息，老李深藏不露，到了郡城，自有手段尋你。”
余斗點了點頭，緩緩走上樓去，聞得身畔佳人，發香縷縷，心里一時酥軟。
暗道：“還是打地鋪，看你練劍比較好！”
……
且不說兩人安然住下，這西平郡城，位于清瀾國西側，南靠噬魂山脈，在郡城西側，另有兩處重城。
漠雪在北，出關即是大圩。
臨荒在南，緊鄰西荒！
王欽掐算時日，心間料定：“就算余斗星夜兼程，也尚在三城之地！”
當即下令，將大部分人手，抽調至國境之上，與噬魂山脈里的封鎖連成一線！莫說是個大活人，就連一只老鼠，都不得偷過！
再著重叮囑，此子擅使詭計，但有身份可疑之人，先押后問，寧殺錯，勿放過！
……
郡城南郊，荒漠之中。
一名滿臉胡茬的年輕人，表情凄苦，背上拖著個木架，在荒漠中緩緩行進。木架上有個枯瘦老頭，遠遠看去，還以為是具尸身。
殊不知……
“快，快，快！”木架上的枯瘦老頭翹著二郎腿，表情愜意，仿佛在享受大漠的日光浴。
當牛做馬的年輕人往沙地里呸了口唾沫，嗓子里幾乎冒出火來：“我也想快！可是您……您倒是別使千斤墜哇！”
枯瘦老頭嘶啞笑聲，暗中又加了幾分勁道，逼得年輕人肩膀一沉，呼吸都顫抖起來。
“顧公子，沒瞧見清瀾宗弟子大批向西嘛，少爺一定是到了！”
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