“前輩客氣了。”余斗看向前路，顧清風、嚴雀等人很是默契，走出一段，就在街口等候。
葉老見了乾坤山河塔，自然知道眼前的余斗，早已今非昔比。
其與顧清風、秋玄清為友，身后自然不乏戰豪強者。
也就是說，他想幫襯，余斗不一定瞧得上！
連忙道：“公子所謀，是平定東南亂局，為家族爭取生機。老夫坐得漁利，總要知恩圖報。”
余斗聞言，心里暗喜。
故作淡然的道：“能助前輩破境，護佑一方安寧，亦是小子之幸。至于報答……小子從未想過。”
葉老見說，心里另有他念，本想掏出些壓箱底的寶物。可是轉念一想，余斗背景非凡，那些個寶物，不一定入得他眼。
于是道：“余公子高義，老夫佩服。公子志存高遠，或會前往中土……謀求發展？”
“嗯……”余斗故意一愣，旋即笑聲，“不瞞前輩，白院長躋身戰魁，無為學院已獲東盟邀請，參加明年的青年戰士聯賽。”
葉老眼前一亮，也就是說，他確實要去中土！
在東南大陸，自己或許幫不上什么忙，但在中土世界，自己卻還有些門路。
并且，如今是特殊時期，家族也需要余斗這樣的外族天才！
“東南戰士學院聯盟，由南宮、徐、葉三家牽頭……”葉老故作沉吟，緩聲道，“以及數十家戰士學院組成，參加青年戰士聯賽的學生，多有戰靈武境。”
他微微凝眉：“老夫并不懷疑公子的潛力，但是四階覺醒非同小可。屆時如果戰績不佳，老夫倒有一個去處，可讓公子大展拳腳，一飛沖天！”
來了來了，余斗等的就是這句話！
他故作疑惑：“是何去處？”
葉老面露沉吟，字斟句酌一番，才取出一枚青翠碧透的葉形玉佩，遞出來道：“公子且將這枚信物收好，待到中土之后，常懸腰間，屆時自有方便。”
余斗將那枚精致的葉形玉佩接在手里，端詳幾眼，才兀的一驚：“前輩，您莫非是……”
“咳咳。”葉老把手一抬，擺出一副你知我知的表情。
他面露慚愧，訕訕道：“大約五十年前，老夫尚與公子一般年紀。因為沒能爭取族內的戰魂融合之法，故而負氣出走。本想趁著夢魘之亂，打出一番名堂，唉……”
葉老一句三嘆，當時年少，想是在追擊寒雪夢魘的過程中，發現了一些蹊蹺。
最終落足于此，與霍律的祖父等人，成為九淵城的開辟者之一。并創立九淵幫，經營至今。
……
晚風陣陣，臨淵閣前車水馬龍。
余斗收起玉佩，暗藏心機：“前輩已是新朝國師，這番‘名堂’，還不夠衣錦還鄉？”
“哈哈。”葉老見他承情，松懈的呼出一口氣，自嘲道，“雖入戰豪，得經脈通達，但是武魂融合之前，回到族內亦不過一介‘閑雜’，還不夠資格成為家族學院的導師——談何衣錦還鄉？”
余斗聽出幾分意思，亦知對方是前輩高人，有些話想說，卻又拉不下臉。
雞賊道：“前輩也看見了，我與幾名同學組了隊伍，實戰磨合總還差點意思。前輩若有時間，可否陪晚輩們……操練一二？”
葉老縱橫江湖數十載，哪還聽不懂暗語？
頓時大喜過望：“再好不過，再好不過！老夫也想看看，如今的江湖青俊，究竟能給人多少驚喜！”
——
作別了葉老，余斗心滿意足。
不料，未走幾步，又被戴牧白攔住。
“戴大哥？”他嘴邊噙著笑意，目光透出幾分問詢。
只是偏頭一看，發現戴牧白身邊，不知何時多處一名黑衣美人——她身姿高挑，前凸后翹，端的是裊娜非常，叫人不禁貪看。
肌膚細膩的俏臉上，精致的五官柔媚非常，比起大丫鬟紅藥，竟也不落下風！
余斗愣了一瞬，旋即行禮：“這位夫人，想必是嫂子？”
黑衣美人也向余斗還禮，但她面容清冷，并未開口。
戴牧白點頭，也不藏著掖著，長嘆道：“你有所不知，我回不去中土，正是因為拙荊。”
“這……”余斗摸不著頭腦，疑惑的看向戴夫人，“嫂子是跟戴家有仇？”
黑衣美人搖搖頭，沉寂的眼眸冷不丁一抬，盯住余斗，原本正常的瞳孔忽的一顫，其中花紋變化，讓人不寒而栗！
竟是一雙……
貓眼？
“……”
余斗少見的驚顫退步，愣愣的看著眼前二人。
但是在他鎮定下來時，黑衣美人又恢復了正常，一雙剔透的眸子，宛如黑寶石一般璀璨美麗。
戴牧白拉住她的手，撐起一圈靈元壁障，阻絕聲音傳出。
對余斗道：“我夫人，是天階貓靈化形！”
……
路口處，顧清風等了許久，才見余斗面色古怪的走近過來。
“沒事吧你？”顧清風看見葉老、戴牧白相繼出現，料定是有好事，故而語調輕松，毫不擔心。
余斗點頭，呼口氣道：“拿到了葉家玉佩，還有戴牧白的書信。”
眾人眼前一亮，也就是說，不論明年是否有資格參加青年戰士聯賽，大家都可以去中土世界闖蕩！
那是一番怎樣的天地？
這群年輕人的心里，都充滿了幻想。
顧清風見他神不守舍，拍拍余斗的肩膀道：“好事啊——來來來，還有個棘手的情況，要與你商量。”
“哦？”余斗暫把雜念拋出，面露問詢。
秋玄清道：“清楚幻心作坊的任務，我們完成了不少。但是九淵城周邊村鎮，多是族親犯案。一家制作幻心糕，全村人都能分到好處，所以……”
話未說完，她已搖頭嘆氣。
顯然在執行任務的過程中，遭遇了許多阻礙。
嚴雀撫了撫她的手背，安慰道：“遇到那樣的狀況，誰都很難處置——余斗，你可有什么好辦法？”
嗯，昨天叫傻子，今天叫名字？
余斗眼神古怪的看眼嚴雀，兩人視線一碰，不自覺露出幾分笑意。
又覺大庭廣眾，各自靦腆的錯開。
只是心意綿綿，怎么都舍不得對方。
“噫，你們倆的眼神都拉絲了……”花仙兒融入隊伍，開起了玩笑。
“哼。”余斗可不管許多，索性抓住嚴雀的小手，大方秀恩愛。
他看向穆沙：“你也沒辦法？”
穆沙搖搖頭，小臉有些茫然：“我們去到村里太過顯眼，一些村民會給他們通風報信，而阻撓我們行動的，有年過花甲的老人，也有未滿十歲的孩童，我們下不去手，也繞不開身……”
嚴雀捏捏余斗的手，稍顯無奈：“在九淵地界，這樣的‘毒村’還有不少。我們今天只清掃了城內部分窩點，至于城外的村莊……我們去了三處，皆是無功而返。”
“這樣……”余斗不禁皺眉，“聽起來，只能潛藏深入，再強行抓捕了。”
嚴雀提醒道：“每個村民，都是他們的眼線，想要摸進去，恐怕不容易。而且是陌生村莊，作坊位置尚且不明，稍有打草驚蛇，就會引起警覺。”
大家不是專業探子，不好輕易得手。
余斗安撫一笑，胸有成竹的道：“讓玄清帶著穆沙、花仙兒、紅藥虛張聲勢，他們必定有人通風報信。”
“我跟顧大哥、雀兒利用飛行戰技預先藏入，只要盯住報信的人，就能抓住賊首。”
“咦，好辦法哎？”嚴雀眼前一亮，“我剛剛怎么沒想到？”
余斗莞爾，沖顧清風點了點頭。
顧清風于是道：“之前打探，黃家村的幻心作坊規模最大，在九淵城東二十里處。”
“嗯。”余斗面色平靜，果斷下令，“玄清，你帶她們先去換身衣裳。最好是九淵城普通百姓的樣式，沒有預備，就到成衣店去買——新衣太干凈，待會兒出城向東，找個地方滾滾地。”
“好！”秋玄清忙碌一天，本來有些疲憊，聽余斗這么一說，立刻來了勁頭。
余斗打趣道：“你們臉太白凈，野地里月亮照了都反光，多上點灰……”
“行行行……”秋玄清聽得頭皮發麻，可又不愿退縮，瞪一眼余斗道，“我們肯定沒問題！”
余斗心底好笑，喬裝打扮，靠近村莊，再故意打草驚蛇，能有什么問題？
對于幾位如花似玉的姑娘來說，把渾身弄得臟兮兮，再往臉上涂泥灰，才是真正的問題！
——
七人于是分作兩隊，一隊四人，在城中先買衣物。另一隊三人向北出城，離了眾人視線后，各展戰魂翼，直入云層，拐而向東！
九淵城內，臨淵閣前。
葉老似有感應，目光透過九淵城的燈火，看向茫茫夜空。
不禁長嘆，若有所思。
樹老亦從大廳出來，面色一如既往的陰沉干癟：“葉老，我聽說這幾日，摘星閣把幻心作坊定為……”
他話未說完，葉老便把手一抬，示意他不必多言。
戲謔道：“什么幻心作坊，跟我們有何關系？”
“……”樹老表情一僵，稍顯急切，“九淵城地界，正適合幻心蓮生長。當初手底下那些兄弟，研制出幻心糕、幻心散，可是給幫會撈了不少好處！”
葉老莞爾，別有深意的盯著樹老道：“什么九淵幫？幫主是誰，賬房又是誰？誰能證明，幻心作坊的營收，跟我們有半分瓜葛？”
“葉老你！”樹老就是一根筋，一時有些氣急。
葉老這才拍了拍老兄弟的手臂，面轉鄭重：“荊棘之地將立新國，你我二人皆為國師，不再是一城幫派的布衣長老。”
“余公子謀定東南，你真以為他一無所求？哼哼……”葉老終是老辣，“我剛才，已把葉家玉佩給了他。戴堂主也寫下了書信，余公子遲早前往中土弈城！”
樹老咬著牙：“那小子志在中土，我自然知曉。但是你讓我放任舊部不管，是否太過涼薄？”
“舊部？”葉老淡淡一笑，“你可知道，龍錫為何要‘偷’九淵城？”
“這……”樹老閉關半年，這才剛出來不到一天，許多事項尚未了結清楚，眉心愈緊，“為何？”
葉老微瞇眼眸：“因為斗獸場聯手常青幫，屢番逼迫，讓鬼鐮幫走投無路——余公子借勢而為，用兩份靈元玉心誘引你我閉關，再讓龍錫趁虛而入！”
“而斗獸場的幕后東家，是來自中土的南宮寒！”
“那可是手持九元令的南宮世家嫡系強者！”
樹老聽得心驚，又十分不解：“這跟幻心作坊，有何關聯？”
“呵……”葉老戲謔笑嘆，舉目看向東側的夜空，“荊棘之地即將立國，白老鬼當了皇帝，龍錫為丞相，而你我成了國師。你說，南宮寒還能活著？”
雖然尚未拿到確切的情報，但是葉老十分確信，那位曾經叱咤東南大陸的強者，已然隕落！
話說到此，樹老總算幡然醒悟，嗓子里發出“咳咳”的響動，一時言語不得。
“所以啊……”葉老抬起手背，輕碰他的胸口，“什么九淵舊部？不過是妄圖用幻心糕大發橫財的法外狂徒罷了！”
樹老綠豆般的眼睛，睜的得有黃豆大。
腦海里盡是半年之前，初見余斗時的情景。
那般卑微的一個后輩小子，竟能顛覆風云，就連實力頂尖的戰豪強者，也不能在他手里幸免？
自己不過受他恩惠，碰巧入了戰豪……
真要有所忤逆，插手幻心作坊之事，怕是一條老命，都要搭在此處！
——
阿嚏！
厚厚的云層上，平穩飛行的余斗，身形顫了顫。
約摸飛出二十余里，果真看見云層之下，有一片稀疏的燈光。
他向左右伸出手，嘴里輕念：“哥，雀兒！”
顧清風、嚴雀心領神會，從左右抓住余斗的手掌，電蛇躥動的雷翼，以及青翠欲滴的鶴靈青羽，兀的散去！
余斗依靠墨色的戰魂翼，完美融入夜色，抓牢顧清風、嚴雀，便加速俯沖！
“豆豆，你你你……眼睛不進飛蟲？”顧清風約是想著別的事兒，被突然飆升的速度嚇了一跳。
嘴上卻硬，愣把余斗、嚴雀惹得發笑。
“哥，我在離地五十丈放你，你開幽靈行者！”余斗沒好意思接茬“眼睛進飛蟲”，直接說起了計劃，“村子周圍都是眼線，內里定有空擋，我們直接落到村里！”
顧清風哈哈一笑：“得嘞！”
余斗又道：“別忘了放繩！”
自己尚未經脈通達，無妨壓制戰魂翼的靈元波動，雖然融入夜色，但是靠近地面，定會被村子里的戰士察覺！
所以，哥倆必須揚長避短。
一個利用墨梅戰魂翼，快速逼近村莊。
一個開啟幽靈行者，幫助三人悄無聲息的潛入！
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