“真不知戴大哥和江洲學長，當年經歷了什么。”余斗初到銀月城、弈城，還未來得及習慣這里生活方式，戴牧白、江洲十幾年前的遭遇，根本無從想象。
也難怪那一雙異姓兄弟，跨過幽林之后，一個在九淵城居家務實，一個在無為學院讀書寫字……
而想到此處，余斗又感到疑惑：“戴大哥有如此天份，留在九淵城確實可惜……”
他沒有把話說完，也無須說完。
戴牧白有如此天賦，戴文宗心里自有計較。
若能好生培養，重歸大道，或許——有機會成為下一個謀天戰神！
不過——
“牧白過上了他想要的日子，我這個當爹的已經錯了一次，不能再錯第二次。”戴文宗輕笑，“何況……牧白娶妻生子，神庭靈竅天賦再好，沒有保持高強度的訓練，早已隨著年齡的增長漸漸固化。”
“他若還有謀定八方的本領，又怎會吃了你的算計？”
戴文宗越說越放松，也快速恢復了儒雅平靜：“隨他去吧，以后常有書信往來，或是彼此探望，我便心滿意足了。”
余斗亦覺釋然，恰如之前所言，戴牧白和弈城之間，缺的只是互相的諒解。
陳年舊事，已是過往云煙。
——
當然，眼下是否達成共識，并不關鍵。
戴牧白是否愿意重返弈城，戴文宗如何抉擇，都是他們的家族內務，和余斗、嚴雀無關。
“牧白雖已泯然眾人，卻在信里提到一個問題——”戴文宗略有深意，看向茶室里的幾個年輕人，“這個問題，是‘如何看待弱肉強食’？”
——
“弱肉強食？”戴牧宇未多思索，直言道，“斗戰神大陸，自古以來皆是如此，物競天擇、弱肉強食的法則，一直未曾改變。”
“強大的生命，獵殺弱小的生命，以補充生機，以消除威脅。雖然殘酷，但亦是在這樣的法則下，人們才會變得更強，我們的主城，才會更加穩固！”
戴文宗微微頷首，對于這樣的“標準答案”，他挑不出任何毛病。卻又將目光投向剩下兩人，似乎有所期待。
嚴雀想了想，答道：“弱肉強食，說的是叢林野獸的生存法則。我們和野獸不同——人的行為受律法、道德約束，只有在秩序崩壞的極端情況，才會面臨弱肉強食的環境。”
“那樣的情況很多，一旦個人實力凌駕律法的執行者，一旦對利益的追逐突破了道德底線，就有可能出現。”
戴文宗聽罷，面露笑意：“嚴小姐此論，深得吾心。”
嚴雀點頭示意，與戴文宗、戴牧宇父子不約而同，將目光投向余斗。
……
“你們都把話說完了，我好像……沒什么可說的？”余斗苦笑凝眉，像是苦思無果。
然而瞬息之間，腦海中似有靈光閃過。
他嘗試道：“我之前一直認為，人和野獸不同。生存的基本規則，也應當不同。就像雀兒說的，有律法，有道德。”
“但是……”余斗回想自身經歷，字斟句酌的道，“既然問題是‘弱肉強食’，那我們假設一個強者，在一個相對固定的環境里，遇到一個弱者，會存在幾種情況？”
嚴雀眨了眨眼，她不知余斗要說什么，卻配合的分析道：“一、強者擊殺弱者，搶走弱者的財富，變得更強。”
“二、強者遵循律法、道德，或者一些別的原因，沒有擊殺弱者，并和弱者產生交流，最終建立朋友或者奴役關系。”
“對，是這兩種。”余斗沖嚴雀一笑，接著道，“第一種情況，即‘弱肉強食’，那是野獸的規則，我心里并不認同。”
“第二種情況，會有著相當的概率出現。”說著，他的語調忽轉鋒利，“可是，在達成奴役或者朋友關系之后呢？”
嚴雀順著思路，嘀咕道：“無論如何，都會產生‘交流’。弱者為了擺脫奴役，或者平衡友誼權重，勢必會在交流過程中……快速變強！”
余斗轉而凝重，細下忖度，甚至感到背后發涼！
因為……
他已經明白戴牧白發出此問的真實意圖：
“當被奴役的一方快速變強，或是與弱者的友誼權重發生改變，作為強者，會如何抉擇？”余斗的鼻息，有一絲少見的顫抖。
而房間里的幾人，也都陷入深深的思索。
余斗稍作整理，字句發力的道：“強者對自身的約束，僅能維持在力量的天平被打破之前。”
“他無法確定在那之后，曾經的弱者是否擁有和自己一樣，堅守律法、道德的底線。”
“所以——”余斗的目光，剎那間變得銳利，“為了避免自身遭到威脅，為了確保自己的生存，強者最好的選擇是……”
“殺掉弱者，搶走弱者的財富，變得更強！”
人，不是野獸。
但在殘酷的生存法則里，似乎“弱肉強食”，才是唯一正確的選擇！
……
門外，日暮西垂。
鼓樂齊鳴，歡天喜地。
戴家各支的代表、或是收到邀請的鄰里街坊，都陸續入場。
宴會除了前院，還有戴府之內多處餐廳，一些靜室也都改成包間，安排一些重要人物入座。
相較門外的熱鬧，茶室內的氣氛，則是驟然降到冰點。
余斗的額前，甚至冒出一層細密的冷汗。
就在幾句話間，他感覺自己從頭到腳，都被戴文宗看得通透！除了材料特殊的海神虛戒，自己再無半點秘密！
“余公子——”戴文宗的坐姿，似乎發生了細微改變。他仍舊儒雅，但這一聲輕喚，卻把冷汗直冒的余斗嚇得一顫。
“戴家主……”他牙關緊咬，對上戴文宗洞察一切的視線。
“這是你的最終答案？”戴文宗的唇角微有上揚，仿佛是一個和藹的長輩，發出親切的問詢。
咚……
咚咚……
咚咚……
余斗直感覺自己的心臟都要跳出來了，如果話題就此終結，是否意味著自己和嚴雀的姓名，也會就此結束？
弱者、強者……
不正是對應自己，和謀絕戴家？
……
戴牧白雖然浪費了天賦，也沒有野心，但他并未失去那堪稱“鋒利”的判斷力！
他看到了余斗的天賦，也能看到斗戰神大陸即將陷入亂局。他認為，余斗擁有左右局勢的可能。
抓住所有“可能”，在某種意義上，等于抓住了“天機”！
戴牧白這幾年看似無所作為，卻在信里藏了這“殺人一問”！
除非余斗找到問題的解法，成為弈城的朋友，否則——
就會死在弈城！
……
他雖然離開了十幾年，卻始終記得，自己……是戴家子弟！
……
“不，不是最終答案。”
“還有一種破局之法……”余斗并不責怪戴牧白，因為他知道，戴牧白不是那種陰險小人。
害死自己，對他沒有任何好處。
提出這樣的問題，對弈城，是一種警示。
對自己，是一種指引。
——
“什么破局之法？”戴文宗面露好奇，輕笑相問。
余斗星眸微瞇，鄭重道：“除非弱者，獲得強者的信任。讓強者認為，弱者的實力變化，不會威脅自身生存，彼此的友誼權重，也不會明顯改變。”
“如此，秩序始終不會崩壞，弱肉強食的法則，也不會成立。”
話說到此，戴文宗的眼里，終于閃過一絲精彩。
追問道：“如何獲得信任？”
余斗也仿佛看到了本相，不再如剛才那樣緊繃，流暢應答：“強者立威，恩威并施，則有秩序。弱者立德，德行合一，則有信任。”
“普天皆如此，則有……”
“太平盛世！”
——
啪！
啪啪！
安靜的茶室里，傳出些清脆掌聲。
戴文宗露出笑意，由衷的替余斗那番話鼓掌，盛贊道：“牧白沒有看錯，余公子果然大才！”
余斗說完，仿佛用盡了渾身力氣，虛脫似的道：“戴家主說笑了，戴大哥能有此問，替在下指點迷津，才是真正的大才。”
“余公子，過謙了。”戴文宗不置可否，幾聲笑罷，偏頭看向大為震驚的戴牧宇：“待會兒晚宴，安排余公子、嚴小姐與你同席——”
指令下了一半，又問向余斗：“不知余公子此來，是打算長住弈城，還是游歷中土？”
余斗如實以告：“有勞戴家主費心，在下與戴大哥、江洲學長熟識，此行中土世界，除了參加東盟的青年戰士聯賽，便是替二位兄長送達家書。”
“或在弈城叨擾數日，便會趕往宣城。”
戴文宗聽聞，就朝兒子使個眼色，戴牧宇回過神來，欣然道：“二位請隨我來，我先帶你們認了住處，再一起參加晚宴！”
……
戴牧宇知道父親脾氣，得他三聲鼓掌，意味著由衷的認可，意味著莫大的榮耀！
便帶著余斗、嚴雀一路穿行，進入戴府東院某處，來到一座修葺精美的小樓前。介紹道：“這是流云苑、觀云樓，從今往后，便是二位的居所。”
余斗見著院落寬敞，那三層小樓的裝潢修葺也非比尋常，多有前所未見之物，較之東萊島秋家的驚濤苑，有過之而無不及。
他感激道：“宇公子太客氣了，我們夫妻二人，用不著這么大的院子，有客房一間即可……”
戴牧宇莞爾發笑，一邊靈元傳音，吩咐流云苑的下人、侍女準備好迎接新主入住，一邊介紹道：“流云苑西側門戶，連著戴府東院。其東側門戶，便是弈城的東玄大街，進出自由。”
“觀云樓三層，每層皆有三室兩廳，以及浴室便所。三室兩廳的具體布置，裝潢風格，可依二位心意隨時改換。”
“而且——”戴牧宇將二人請進觀云樓，有幾分狡黠，“余公子可能，沒聽明白我的意思。”
“哦？”余斗從未住過這種規格的居所，一邊稱贊，一邊問聲：“還請宇公子示下。”
戴牧宇哈哈笑聲：“我是說，從今往后，這流云苑、觀云樓，就是你們的了！只要二位不與弈城為敵，就永遠是我戴家的座上賓！”
——
七絕世家的手筆，遠遠超過余斗的想象。
除了見面就送自家院子，今日的歡宴規模，在余斗所見，亦是堪稱空前——光是戴府之內，就擺了八百余桌！
再有弈城之內點得出名目的大酒樓，皆盡包場。
此外，最熱鬧的還是八條主路上，各有長達十里的長桌宴——那長桌宴還絕不敷衍馬虎，每張條凳對應的桌面，必有竹炭火鍋！
光是長桌宴上的火鍋，就有一萬余個！
火鍋左右，時鮮燙菜品類齊全，葷素菜品極是豐盛。更有壘成“矮墻”的美酒，等著客人們開啟暢飲。
“好家伙，算上早先的流水席，一次請三十萬人吃飯？”戴府主宴會廳，某張皆是年輕小輩的餐桌旁，余斗掰算許久，總算得出大概。
嚴雀掩唇輕笑，身子微微傾向余斗：“整個水月城，也就這么多人吧？”
“差不離。”余斗服氣的嘆道，“來中土世界許久，我今天才知道，自己真的是個‘土包子’——他們路邊的小販，都不用柴火灶，用的是靈元碎礦！”
連窯雞都透著股沁人心脾的靈元“香味”！
……
此前忙于趕路，途經紅楓城、繪夢城、東山城，皆是走馬觀花。
雖然逛過銀月城，但是銀月城內修煉氣氛濃郁。除了新奇的飛屐，城市規劃多有剝離市井——到處都是東盟學院的分院。
以及……
分院周圍的各類商鋪。
并不能代表中土世界的正常城市。
嚴謹形容，應該算是一座“學院城”？
——
“前段時間繃太緊啦，這幾天得閑，我們四處轉轉。”嚴雀安慰道。
余斗淺笑點頭：“回頭我得去那書攤，找本記載各大主城風土人情的，熟記在心，免得出門鬧笑話。”
提及此事，嚴雀臉上沒來由一紅，嗔道：“你這傻子，之前在瀾城珦玉閣就對玉石頗感興趣，不會是想買那本講解‘玉石’的吧？叫什么名來著？”
她想了一瞬，記起來道：“對了，叫《展玉》……，嗚嗚？”
話沒說完呢，余斗渾身一個激靈，慌忙伸手捂住嚴雀的嘴。
“啊呀！”嚴雀拍開他的手，嘴里輕嗔，卻也意識到蹊蹺，乖覺的沒有往下說。
只見余斗湊近過來，附耳低喃：
“斯有美玉，橫臥如山。須知……美人如玉！”
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