嚴雀的言語，讓短暫沉靜的院子恢復了熱鬧，畫廊里的一圈公子小姐窸窣議論，試圖推敲出個真理。
院里的嚴雀則是看向近處三人，輕聲自嘲：“時局如此，‘袋鼠族’未必愚鈍，我和夫君這樣闖蕩江湖，也未必聰明，對吧？”
——
天機苑另一端。
投擲沙袋的項目過后，晉級的二十人繼續“武斗”。
木靶被收走，戴牧宇不知往院里丟了個什么靈寶，忽的閃出暗金色的光芒。隨后金芒匯聚，形成一個個巴掌大的圓形陣法。
相鄰的圓形陣法間，遠近高低各有不同，全無規律的排列開去，走勢越來越高，在院子里組成一條崎嶇環繞的路徑，直達院中高處。
在終點上方三丈的位置，懸著一個拳頭大小的光團——戴牧宇遠遠揮手，擊出一道戰意匹練，精準命中光團時，發出清脆的鈴響。
他笑聲介紹：“禁用飛行戰技，八十一步登頂擊鈴，即為第二輪武斗，用時最少的四人晉級。”
余斗打眼一看，心里暗笑——這不就是學院里的“跳木樁”？連步數都一樣，無非用陣法能量，代替了傳統木樁，落腳觸感，以及發力反饋會有不同。
相較之下，學院的“跳木樁挑戰”更難數倍，甚至數十倍。
因為在完成木樁競速的同時，還要用精準的力道，命中八十一個標靶，使標靶變成任務需要的顏色！
現在想來……
“摘星閣的許多挑戰任務，真是有些變態。”余斗嘴角噙笑，想起當年之事：偷摸采購木樁，要來圖紙，和秋玄清在學院北郊建設臨時場地。
不知苦練了多少回，才敢在人前上樁。
——
些許表型，盡入戴牧宇眼中。
在謀天祠前，他就一直卯著勁，第一輪投擲沙袋的環節，算是揚眉吐氣。第二輪項目瞧著簡單，但是存在競速屬性，高下分明。
“余兄——”戴牧宇輕聲提示，“一樣是三次機會，取耗時最短的一次進行排名，你可準備好了？”
“看著新奇，不知難度如何。”余斗淡笑以應，“在下一定盡力。”
事實上——
當余斗把學院的挑戰項目搬到幫會領地，他的勤奮程度同樣堪稱“變態”。兩三年下來，里飛沙領地訓練場的木樁，他少說跑了六七千圈。
除了開始幾個月不大熟練，后來基本能夠做到烈擎天那樣，把木樁挑戰當做晨練熱身。隨意上樁跑一圈，就是全院前五的成績！
東南大陸的許多情報，被東部三家聯手封鎖，戴牧宇顯然不知無為學院備細，更不知眼前的余斗，是個對跳木樁有著強迫癥的挑戰狂人！
——
余斗這回也不藏著，看到大伙兒逡巡不定，起身道：“在下先試一次。”
如此主動，正中戴牧宇下懷，他攤手笑聲：“余兄，請！”
院中青俊心明眼亮，都知道今天的天機苑之會，就是為了余斗、嚴雀。戴牧宇有心相較，想讓他們心服。
而弈城青俊，也想見識一番東盟聯賽冠軍的實力。
……
余斗來到起點處，神色很是輕松。
八十一個金光點位，在常人看來眼花繚亂，但余斗掃視一眼，便能規劃出完美的重心曲線，以及對應點位的銜接步態。
這話兒說著簡單，實則變化萬千。
有的點位須加力跳躍，有的點位只要順勢一點，滑躍向前。
落足之法，大部分時候是左右交替，但在某些情況時，須單足連跳，方能保持最佳的競速體態。
——
嘭！
嘭嘭！
就在眾人矚目時，院里忽的傳來火焰炸響——起點處的余斗，接連爆出三朵戰魂：墨梅、云芝、赤烏！
并在眾目睽睽之下，開啟戰魂融合境！
腦后懸出土河戰意煉化的乾坤山河塔，金光燦然。
又在接下來的一瞬，燃起嫩紅的“火焰”——那是淺色狀態的墨梅戰意！
強橫的戰友波動猶如浪潮，讓畫廊的竹簾晃動不休，驚得弈城青俊瞪大了雙眼——對于頂尖天才，戰魂融合境可謂標配。
直面這個境界的同輩強者，大家的內心，皆會由衷欽贊：牛嗶！羨慕！
……
“他在弈城向來沉穩，今天怎么……”戴牧宇表情古怪，端詳著余斗，心里隱隱有些不安。
這個考較身法的武斗項目，遠遠沒有看到的那么簡單。
太過托大，極易挑戰失敗。
殊不知……
沉穩時的余斗，就是水邊的“老釣哥”。
耐心、友善。
不沉穩的余斗……
“紅了？”
“他紅了！”
院里響起某位小姐的驚呼，眾人連忙看去，發現余斗的體表玄光，竟由淺白透明，轉為鮮血般鮮紅！
“墨梅神域第二境，凌寒！”
余斗心里淺喝，他的腳下早已踏出戰意波動，在開啟墨梅神域之前，他已然進入迅鷹狀態。
就在眾人驚訝間，余斗無半分拖沓，左腳踏上懸空半尺的第一個金光落點，并在落足的瞬間完成試探——
咻！
他第一步落足的畫面猶然殘存，卻在下一瞬化作虛影，身法閃掠向前，速度之快，讓在場的弈城青俊瞠目結舌、難以言表。
“太快，太穩了！”
“看著像是飄出去，卻一直壓著重心……”
“這家伙……怎么做到的？”
“太恐怖了！”
……
全速掠閃的余斗，挑戰進程絲滑之極。分明是第一次“嘗試”，卻完美規劃了全程步法。
更恐怖的是，在最后三步踏出之前，他居然揚手打出一道戰意匹練！
“什么？”
“他要干什么！”
如此舉動，令得戴牧宇等人再坐不住，紛紛站起身來——只見余斗一壓身形，竟在極限狀態下再度提速！
三步快如閃電，成功登頂。
幾乎同時，頭頂鈴響！
——
嘩啦……
余斗輕盈躍下，習慣的偏頭去找計時，果然瞧見場邊立著一座計時光陣。
陣法顯示面板上并不是空空蕩蕩，而是有著不少名次紀錄。
負責操作陣法的執事侍女看向戴牧宇，戰戰兢兢的道：“余公子……打破了‘步八方’的紀錄！”
發現院子里有些死寂，余斗面色淡淡——步八方金光陣，應是戴家小輩的訓練陣法。其紀錄保持者，自然是戴牧宇。
戴牧宇的目的，他也心知肚明，也很理解。
但是……
已經擊敗柳天鳴，拿了東盟聯賽冠軍，老這么藏著，給人的感覺會更加危險！
所以——
“獻丑了。”余斗略一拱手，笑瞇瞇回到座位。一次“嘗試”就登上榜首，剩下的兩次機會，已然無關緊要。
除非弈城青俊超常發揮，能讓那個破紀錄的成績跌出前三，否則余斗必定晉級！
而那樣的事情，顯然不會發生。
……
“余兄真是……”戴牧宇驚愕許久，終于面露自嘲，搖頭發笑，“令人驚嘆吶。”
他一邊示意院里的武斗繼續，一邊側坐著面向余斗，稍顯困惑：“步八方的排列方式，是今日隨機生成，余兄何以做到如此神速？”
在戴牧宇看來，少說得像其他弈城青俊那般，走得兩邊熟絡，才好發力沖刺。余斗卻是一蹴而就，絲滑順暢，仿佛提前練過千百遍似的。
“也沒什么……”余斗不已為榮，反而有些感嘆，“以前被成千上萬的敵人追捕，被強大一境的敵人追殺，難免練得‘逃命絕學’。”
說著，他詼諧發笑：“敵人刀劍交擊，空擋處便是這些金光點位，在下不想死，自然跑得快些。”
——
如此解釋，倒是讓人無話可說。
戴牧宇嘆道：“實不相瞞，那日在謀天祠前，我見余兄幾番揶揄，一直有心相較。今日見了余兄身法，方知自己是井底之蛙……”
步八方的競速紀錄，戴牧宇心里有數。
那是自己日常苦練，一遍又一遍“刷”出來的。余斗只用一次就遠遠超出，其中差距不言自明。
“余兄，難怪大哥在信里對你推崇之至……”戴牧宇抱拳行禮，鄭重其事，“前路雖有分別時，請余兄記得，我們永遠都是朋友！”
余斗哈哈笑聲：“宇公子此言，在下必不敢忘——我還念著以后常來弈城，帶夫人一起去看‘賽紙鳶’呢！”
戴牧宇爽朗相應，挑眉道：“我已定制好觀云樓組件，待會兒便送給余兄。希望余兄闖蕩天下時，能把戴家觀云樓，當成自己的家！”
余斗歡心行禮：“多謝宇公子！”
兩人相談甚歡，今日武斗雖未結束，彼此的目的，卻已達成。
至于院中的武斗……
戴牧宇拼盡全力，走了三圈“步八方”，前兩圈成績都打破了自身記錄，但是離著余斗的成績，還有著一段距離。
第三圈時，他欲效仿余斗提前出手，搶那一招時間。
卻因估算失誤，戰意匹練在落腳之前便擊中目標，被陣法判定失敗。
……
默契的是，位居一二名的余斗、戴牧宇，都在最終輪次棄權。
戴牧宇也不再設置競賽項目，就讓剩下的兩名公子在院中單挑——最終，由曾經同席對飲的黃公子勝出。
余斗經歷過猩紅月瀾，在看弈城公子點到為止的對決，不由感嘆“歲月靜好”。
捱得文斗、武斗結束，他便一道煙兒跑向天機苑的另一端。
……
“夫君！”
嚴雀巧巧發言完畢，見到余斗奔來，桃花眼里閃過絲絲狡黠，不知為何改了稱呼。
余斗見得嚴雀安然無恙，聽到周圍青俊多在褒獎、贊嘆，頓時如釋重負。
默契喚聲：“夫人。”
也不問個輸贏，看到院里鐵籠的袋鼠，以及一些描繪袋鼠的畫作，笑聲道：“文斗的題目，便是‘袋鼠’么？”
嚴雀站在他的身側，亦覺心安——方才幾個弈城青俊有意稱呼“嚴姑娘”，也不知有何心思。
她點頭應道：“夫君說對了，你們武斗些什么類目呀？兩邊隔著不遠，卻沒聽見太多動靜。”
余斗如實答曰：“第一輪比的投擲沙袋，第二輪是步八方——就是跳木樁，第三輪我和宇公子棄權，剩下兩位兄臺單挑，那天一起吃飯的黃哥得勝。”
戴牧星聽聞，頓時眼前一亮：“余公子，那沙袋你扔進去了？”
余斗知道戴家兄妹的賭賽，點頭道：“第一個未能上靶，第二個卻是運氣好，直接‘進洞’了。”
戴牧星歡喜拍手，笑容明媚：“太好了太好了，我就說嘛，余公子的手段必定不凡——各位稍待，午宴馬上開始！”
語罷，便笑嘻嘻的離開院子，想是尋戴牧宇兌現賭注去了。
——
天機苑之會的午宴，總算合并一處。
戴牧星安排兩人兩席并坐，照顧妥當——再把他們拆開，余斗怕是飯都不吃，直接拔刀了。
席間氣氛頗為融洽，多方祝酒，也都點到為止。
余斗、嚴雀已經出了風頭，不敢有所高調。保持謙遜，結個善緣——與弈城青俊就算當不成朋友，江湖相見，至少不是敵人。
待酒足飯飽，午后風涼，眾多公子小姐就在天機苑內品茶閑聊，或是散步觀景。
亦有行程匆忙著，尋著戴牧宇辭行。
……
“你們……也要走了么？”戴牧宇剛剛送走幾位朋友，卻見余斗、嚴雀前來辭行，難免有些意外。
余斗抱歉點頭：“八月二十至此，如今已在府上叨擾十日。又得宇公子、星小姐安排天機苑之會，得晤弈城青俊，我們夫妻受益匪淺、心滿意足。然則九月將至，我們去罷宣城，還要趕回東南大陸，故爾斗膽辭去。”
“二位，唉……”戴牧宇似有挽留之意，不過踟躕一瞬，知此二人命數難定，就使個法兒傳出訊息——稍待須臾，便有一名黑衣男子閃身而至，將一枚做工精致的虛戒遞至戴牧宇手中。
戴牧宇也不作態，把虛戒往余斗面前一拋，點頭發笑：“余兄，觀云樓！”
“哈哈……”余斗揚手接下，應聲道，“卻之不恭！”
戴牧宇又是一嘆：“二位風采，令人欽贊，這一分別，不知何時才能相見？”
正說著，戴牧星趕了過來，寬慰道：“哥，你賭輸了，說好了向阿爹請假，咱們一起去九淵城看大哥大嫂——到了東南大陸，還愁見不到余公子、余夫人？”
“說的是呢……”戴牧宇微微頷首，見著妹妹目光審視，苦笑道，“你這妮子，還信不過為兄？”
“嘁！”戴牧星瓊鼻哼聲，“我寧愿相信余公子，你這些年，已不知騙了我多少回了！”
兄妹斗嘴，引來不少笑聲。
余斗總算明白，原來是這么個賭賽。
加上戴牧白，倒是兄妹情深，令人羨慕。
……
眼看天上日頭向西，便不再拖沓。
余斗收起存放觀云樓的虛戒，和嚴雀雙雙行禮：“宇公子、星小姐，再會！”
戴牧宇、戴牧星亦然還禮，由衷祝福：“二位，一路順風！”
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