——————偶會老友
“可是享福了！”劉姥姥開心地回應罷，跟幾個近鄰說了“回頭再說話”。
車夫牽著騾子，和杜金平一起把幾匹馬牽進院里。
劉姥姥進了院子就連聲大喊道：“我那閨女，姑爺去了哪里，快讓板兒去找回來！”
劉氏不敢出來見人，只側邊屋子的堂屋喊道：“說是有個朋友來找，定是去村西口的酒鋪了！”
“不爭氣的東西！”劉姥姥罵罷，再吆喝板兒道，“喊你那爹回來！打幾壺酒、買幾塊肉，有茶葉找些回來！”
板兒答應一聲，快速地跑了出去。
劉姥姥轉而請賈璘等人進去正屋，杜金平和車夫不敢進去，就坐在院里槐樹下面的石凳。
這個院子有三套房子，各有三間。房屋已然破舊斑駁，但卻是由磚石建造。可見蓋房的時候，王家還是有些實力的。
屋里的家具陳舊，材質也有幾件是紅木類的。炕上鋪著炕席，掃得還算干凈。劉姥姥邀請賈璘、賈蕓坐下，再拎著一把舊瓷壺，放在了炕桌上。
兩個舊瓷杯擺好，她呵呵地賠笑道：“都已經燙過了的。”
賈蕓不禁笑道：“姥姥說話辦事頗為在理。”
“可擔不起這樣的話！茶葉還得等會子，就先喝口熱水吧。”她難為情地說著，倒了兩杯熱水。
賈璘并不在意，劉姥姥福了福，說著“哥兒老爺先坐坐，我看看媳婦做飯”，就走去那邊屋子幫忙。
不多時，板兒先氣喘吁吁地跑了回來。他跑進這邊屋子看了看，見到賈璘等人以后，連害怕帶害羞地縮了縮脖子、吐了吐舌頭，就趕緊跑去隔壁的屋子。
賈璘、賈蕓這邊坐著，那邊傳來劉姥姥的喝罵板兒的聲音：“這崽子！不是讓你喊你那混賬爹回來嘛！”
“就回來了！”板兒大聲喊道。
說話間，院子里有人大喊道：“是璘大爺來了？！”
劉姥姥隨即從旁邊屋子走出來，埋怨著罵道：“你這沒本事的，就知道灌黃湯！我這大老遠的回來，水米還沒打牙呢！”
“媽媽別急，我這兩位兄弟帶了來酒肉。”這人說著，邁步走進正屋。
劉姥姥隨后跟了來，忙不迭地介紹道：“這位就是璘大爺了！”
“王狗兒給璘大爺請安了。”王狗兒說著就要跪，賈璘連忙攙住。
“給璘大爺請安！”王狗兒身后再跟著兩人，都粗聲大氣地說道。
賈璘、賈蕓轉頭看去，不禁都笑了：其中一人，正是醉金剛倪二。
另一人不認識，倪二拉著他說道：“我們學著劉關張結拜為三兄弟，老大是王狗兒，老二就是在下。這是老三，羈候所的牢頭鄭老三！”
說罷，三人齊齊要跪，賈璘用力扶住，他們各自躬身施禮。
劉姥姥見彼此熟悉，笑著繼續轉去幫兒媳婦做飯。
王狗兒再拿出茶葉，沏了茶送到賈璘、賈蕓等人的手邊，再倒了兩大碗，端去院里送給車夫和杜金平。
幾人說笑不久，劉姥姥那邊做好了飯菜，由王狗兒夫婦依次端來。劉氏低頭福了福，回去那邊屋子，和劉姥姥、板兒單獨吃上。
王狗兒請車夫和杜金平坐在隔壁，也擺了酒菜，說了“得罪二位”之后，走回這邊屋里。
炕桌上擺著紅燒兔肉、野雞肉，再有王狗兒買回來的熟制豬羊肉，裝在幾個瓷盤瓷碗中。笑著拎起酒壇，他給眾人分別倒了酒，率先端起粗瓷大碗。
“先說媽媽受到賈府善待，再有璘大爺送來野味，我王狗兒何其榮幸！”說罷，他發出邀請后，先豪爽地飲盡這一大碗。
吃喝說笑著，賈蕓不禁笑問道：“倪二爺，方才你說你們學了劉關張，拜了三兄弟，有何緣故嗎？”
嘴里正在大嚼著一塊肉，倪二胡亂嚼了幾下，再囫圇咽進肚里。
“哈哈哈，我只是那樣說，怎么敢真的那樣比！”他大笑著說罷，再感慨地嘆了口氣。
看看羈候所的牢頭鄭老三，再看看王狗兒，倪二接著說道：“最早我和老三要好。有一次我們和幾個朋友結伴去北面做點事情，不想遇到了盜匪。正巧王狗兒從北面販馬回來，帶著二三十人出頭，把我們救下！”
牢頭鄭老三隨即對王狗兒拱拱手，接著說道：“王狗兒一時沒注意，被一個盜匪斬了一刀在腿上。”
說到這里，倪二和鄭老三的眼圈都有些發紅，王狗兒卻不在意地擺擺手，笑著說道：“怪我自己不仔細，落個‘王短腿’的諢名。”
這幾人說得輕巧，但旁聽的人略想一想就能知道，他們當初遇到的險情必是令人驚恐。
倪二和鄭老三“去北面做點事情”，大約也是到與韃靼交界的地方，掙一些險惡卻有豐厚回報的錢財。而王短腿敢于出手相助，說明早已不是怯懦凡夫。
笑了笑，賈璘稱贊著說道：“三位果然是義薄云天之人。”
“不敢，不敢。”倪二拱手謙辭，“說到底也是一起湊著多吃幾口酒罷了。”
又想起來，他敬佩地說道：“璘大爺曾經按了按我的手臂，我當下就知道，璘大爺年齡不大，但具有天生勇力！”
賈璘略作謙辭，王狗兒和鄭老三紛紛拱手，都說“必是如此”。
幾人繼續在說笑中吃喝，忽然有人跑進院里來喊：“鄭三哥，那邊有事了。”
幾人隔著窗戶看出去，見是一個穿著皂衣的衙役。鄭老三說了“告罪”，從炕上下地走出去詢問。
再走回來，他帶著歉意拱手說道：“璘大爺，在下有個臨時的公務，實在抱歉，望海涵！改日我來做東，請璘大爺和蕓二哥一定莫要推拒。”
賈璘、賈蕓回禮后，鄭老三再還禮不斷，又和王狗兒、倪二道了別走出屋子，與那名衙役匆匆離去。
這邊重新落座，王狗兒、倪二繼續熱情地招呼賈璘、賈蕓吃喝。
又是說笑一陣子，賈璘表示酒足飯飽，王狗兒連忙撤了酒席，重新換上新茶來喝。
再坐了一會兒，賈璘起身告辭，王狗兒、倪二挽留不住，只得起身相送。
車夫已經先告辭離去，杜金平把馬匹牽了過來。
劉姥姥趕緊跑來，拉著板兒再要跪拜，被賈璘拉住：“姥姥千萬不要客氣。”
倪二也說要回京城，幾人分別施禮道別，王狗兒堅持送賈璘等人到了村口。
騎上馬匹，賈璘正和這兩人道別，那邊劉姥姥拉著板兒，旁邊跟著劉氏，急匆匆地從村子里跑了出來。
——————旗主
“哥兒老爺慢走！”劉姥姥焦急地喊道，王狗兒連忙近前，拉住賈璘的馬韁繩。
跑到近前，她拉著板兒，那邊的劉氏一起，都“噗通”一下跪在馬蹄下。
原來，她們送別客人回到房內，卻見到炕角放著十兩銀子。家里再沒銀兩，否則劉姥姥也不會舍臉跑去京城，去賈府打秋風。
知道必是賈璘所賜，劉姥姥磕頭說道：“已經得了許多銀兩，已是我們的大造化，不敢再要璘哥兒老爺的！”
說著，她捧著十兩銀子，高高地舉過頭頂。見她如此，王狗兒不敢遲疑，也連忙跪下拜禮。
賈璘連忙下馬，把幾人攙扶起來說道：“我們叨擾一回，留下幾兩銀子算作下次再喝的酒錢。姥姥千萬收下！”
推辭幾下不得，劉姥姥只得握著這錠銀子，千恩萬謝不斷。
“璘大爺年少英雄，王狗兒若有出力的地方，在所不辭！”王狗兒紅著眼圈，拱手說道。
再安慰他們一家人幾句，賈璘翻身上馬，與賈蕓、倪二、杜金平等人迤邐北還。
幾人路上說笑不斷，尤其是倪二更覺彼此再次偶遇而開心。賈璘等人聽他說說俗世，或者是走南闖北的見聞，也聽得有趣。
“說到這些，在下也知道不過都是小事。”倪二呵呵地笑道，“早也聽說，璘大爺數年前就曾在淮河河道上，射殺了兩名金人。”
他的話說罷，賈蕓搭腔說道：“璘大爺更還幫著我姑太爺，在江南戡亂呢。”
這兩人相繼稱贊，賈璘這次沒有謙辭，而是看著他們說道：“如果人人只為自己安樂，家國何以振興？現在天下未定，吾輩應該擔負重任。”
那邊的杜金平仍是不言不語，只是點頭應命。倪二“呃”了一聲，轉頭看看賈蕓，兩人都不敢接話。
笑了笑，賈璘接著說道：“倒也不是強逼著二位陷陣，而是說能夠為這樣的大事，或多或少地做一些努力就是。”
“哦，這個是自然的。”倪二連忙拱手。
賈蕓暗呼了一口氣，也就小心地回應道：“璘大爺但有吩咐，蕓兒不敢不盡力。”
賈璘隨即大笑：“將來或有大戰。到那時，諸位奉獻一兩銀子，或是貢獻十斤八斤糧秣，這都算是助力。”
“一定盡心竭力！”那兩人連忙回道。
賈璘隨即緩和了語氣，與他們繼續說笑返回。
忽然望到前面人群雜亂，似乎有紛爭的狀況。倪二遮目眺望，不禁打馬先跑過去查看。
等賈璘走近的時候，正見到那個牢頭鄭老三，與幾名衙役快手，用細鐵鏈鎖住了一名道士的脖頸，正要把這人押入一輛馬車內，送往京城。
鄭老三見到賈璘等人，走過來笑著說道：“有探子報知，這名道士是從金滿人那里過來的奸細！此人又還散布邪書亂語，蠱惑人心。另有幾名協從，被他吆喝著趕走了，還真能充好漢呢！”
聽他這樣說，那名道士竟然敢于還嘴幾聲：“此話差矣！”
鄭老三把眼睛一瞪，隨即就有皂役上前，踢了這名道士兩腳。隨后，衙役們就推搡著這個道士，向旁邊聽著的一輛馬車走去。
賈璘略微皺眉，就要近前的時候，被倪二悄悄地扯住衣角：“璘大爺，這道士若是妖人，說不得送他進詔獄。”
看看那邊的鄭老三，他再壓低聲音說道：“若是普通道人，到了羈候所給個幾兩銀子，也就放他走了。”
他的意思說得很明白，賈璘當即對鄭老三喊道：“鄭大哥，在下與這人相識！想是兄弟們認錯人了人。”
鄭老三立刻愣住，那個道士也扭過亂蓬蓬頭發的腦袋，驚訝地看過來。
賈璘走近鄭老三，把他拉到一邊低聲說道：“請容我與他說上幾句話。若是老相識，璘自當給諸位酒錢；若真是細作，自然交由諸位帶走。”
“璘大爺，此人貌似的確‘有事’。從他身上，搜出幾本妖書！”鄭老三低聲說道。
賈璘按住他的手臂：“交待在璘身上。”
見他執意如此，鄭老三再看看那邊的倪二連連點頭，也就默認了此事。招招手，他命衙役把那名道士送到這邊的大樹下，再和其他人遠遠地避開。
那名道士見狀，心知自己的危險或許能有轉機。
他用乞求的眼神看著賈璘，再懇求著說道：“這位哥兒，在下的確是游方道士。或者有些言行不妥，可確屬替人背鍋，混口飯吃。”
“你說的每一句話，都仔細些！”賈璘低聲警告道，“你也知道，大成監獄有四——錦衣司、糾查屬、內稽廠、六扇門。進去這幾處，再活著出來幾乎沒有。就是小小的羈候所，恐怕也能讓你揭幾層皮。”
這名道士雖然看起來硬氣，卻也知道賈璘所說屬實。帶著心里的恐懼，他的眉頭緊鎖，額上接連冒出冷汗。
“說實話，我放你走。”賈璘低聲說道，“你不是金人的細作。”
這名道士立刻拱手，連帶著脖頸上的鐵鏈子，發出一陣“稀里嘩啦”的聲響。
“在下不僅不是金人的細作，更還是殺金人的人！大爺若是能救在下，這世間就會多幾個義士，少幾個金人！”道士說得急促，眼神中滿是堅毅的神色。
略微點點頭，賈璘示意他說下去。
偷眼看看鄭老三等人，道士再接著說道：“在下曹云天，的確是八卦教中一名旗主，來這里既是化緣，又是招募義士。在下絕不敢隱瞞！”
說罷，他急切地連連拱手。
賈璘冷冷地說道：“都說八卦教教主周世廣貪財好色，你看起來頗為勇壯，怎么會甘心為他做這些事？！”
曹云天立刻拱手答道：“不敢瞞老爺！周教主的確，的確有斂財之嫌。可他畢竟把總壇設在青州一帶，教眾們也有誅殺金人的事實！別人尚且不說，就是在下，也曾殺死過幾個金人呢。”
說罷，他擼起袖子，讓賈璘看看臂上的幾道傷疤，更解開衣袍，展示了一下前胸后背的傷勢。
命他穿好衣物，賈璘沉默不語，緊盯著他。
心情緊張無比，曹云天不由得說道：“若能活命，在下必會報恩于，于，”
“賈璘。”賈璘淡然地說道。
曹云天知他必肯相救，立即拜倒在地，拱手說道：“在下不聾不啞耳朵也靈便，知道璘大爺是今科榜眼，也有威名傳播天下！求璘大爺救命！”
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