“我之前被管家杜正一家照顧，現在生活好多了，想著讓他們也過得好一些。再有那邊五嫂子的兒子賈蕓也總跟著，我就置辦了個農莊，也方便看管田畝、水硙。莊園又要修繕，所以在那里的時間多了一些。”賈璘解釋著說道。
賈寶玉隨意地點點頭，其實也并不關心這些，只是找個聊天的話題罷了。
“你在這里的時候還好，若是沒在的時候，林妹妹、甄姐姐、薛姑娘或是各忙各的，或是一起玩耍。跟我說話，卻總是有一句沒一句的。”他嘴里這樣說著，語氣里卻并沒有什么太多的遺憾。
賈璘笑了笑，再轉頭看了看外屋。
賈寶玉隨即也笑了，再就壓低聲音說道：“東邊府里的，一天不似一天。”說著，他的眼淚就滾落下來。天生情種的他，去年又已嘗到了禁果，更還是命里注定的婚姻，也就難怪他癡戀至此。
“有兩句詩——君看渡口淘沙處，渡卻人間多少人。”賈璘低聲說道，“千淘萬漉雖辛苦，吹盡黃沙始到金。”
一直受到賈璘的鼓勵，賈寶玉今天再來密談，仍還是為得到心理安慰罷了。現在聽到這兩句詩，他立刻拱手說道：“都托在璘哥哥身上。”
“時機未到，緣分使然，說不得要多做一番磨礪。”賈璘接著說道，“但我自信，你也相信——此事只有好結果，沒有惡因緣！”
用力地點點頭，賈寶玉低頭擦了眼淚。
“就說璘哥哥太厲害，這是把寶玉說哭了呢！”林黛玉笑著走進來說道。她的身后，跟著甄玉蓮、薛寶釵等人。
賈寶玉連忙擠出笑容答道：“剛聽璘哥哥說個故事兒，心里有所感動。”
“那可要說出來聽聽。”林黛玉歪頭看著賈璘，認真地說道，“好久沒見璘哥哥，原來是去寫故事了。”
她拿著一方紅鮫帕，掩口笑個不停。薛寶釵看她笑得開心，也就受到了傳染。甄玉蓮只是微笑，眼神里也有期待。
“其實也沒什么，我與林妹妹原來也說過的。就是《木蘭辭》的故事，花木蘭的確很勇敢，能夠替父從軍，又還獲得皇帝的恩賞。所謂‘有志者事竟成，百二秦關終屬楚；苦心人天不負，三千越甲可吞吳’。”賈璘轉而說道。
賈寶玉聽了這話，再抬起袖子蹭蹭眼角，默默地點點頭。
那邊的林黛玉、甄玉蓮聽得出神，薛寶釵更也是連連稱贊，再就感嘆自己的身世。相對更有感觸，除了她年齡略大林黛玉三歲之外，再有她家事內情。
薛家生意做得不順利，絕對掌舵人薛蟠，卻還是縱情聲色。隨著年齡的增長，他對生意了解得更多，卻也有了更多偷挪錢物去喝酒賭錢、游逛妓館青樓的的事。
薛姨媽對此只有暗自感傷，薛寶釵對哥哥倒也敢于勸說幾句，但并沒有什么用處。賈璘此時提及花木蘭，她暗想自己將要為家事衰頹而去待選，可不就是差不多的情況嘛。
見她如此神態，賈璘只好略作安慰：“寶姑娘想必是胸懷大志，所以會有感懷。”
薛寶釵聽了，不禁“噗嗤”一聲地破涕為笑：“璘哥哥又說笑話。我是敢赴戰陣呢，還是可受封賞呢？”
她就此開心，其他人都覺得輕松。賈璘隨即笑道：“不是說了嘛——有志者事竟成。”
“好吉利的話。”薛寶釵開心地說罷，對他福了福以示道謝。
元旦假期這幾天，賈璘大都在榮國府內，與林黛玉等人賞雪、賭詩。即如甄玉蓮，此時也作詩頗為得法，能夠順勢做聯句游戲。
賈寶玉還是一副心不在焉的樣子，除了和丫鬟們嬉笑一陣子之外。
過了沒幾天，他終于忍不住找到賈璘，一起走到僻靜處。秋紋見狀，也就止了腳步，麝月卻想著給他送個手爐，還是跟行著。
“日后你也總要有些眼力！沒見秋紋都止步了嘛。”賈寶玉回頭埋怨地說道。麝月立刻紅了臉，只是看了看手中捧著的暖爐。
“璘哥哥也不用這勞什子，我也先不用。你和秋紋自去忙碌，我并不需要額外照顧。”賈寶玉的言詞還是生硬，但語氣因為看到她只是神態溫和而柔緩了許多。
麝月福了福，只得轉身離去。賈寶玉見左右沒人，再低聲說道：“璘哥哥，‘那人’的病情只見嚴重、沒有緩和。我，我只怕她命將不保！我，我真是痛徹心肺！”話音才落，他就忍不住抹淚連連。
“我預算是她的劫數，又是她的機緣。”賈璘慨嘆著說道。
“璘哥哥，求你指點，不是說她可以得救的嗎？”賈寶玉低聲連連哀求著說道。
點點頭，賈璘回復道：“不如過府看看。”
賈寶玉立刻答應下來，喊來秋紋、麝月等幾個丫鬟、婆子，再有小廝焙茗等人。
“家塾要開學了，我去看看鐘哥兒。”他找了借口，沖賈璘擠擠眼睛。
賈璘正要跟他前去，只見襲人、可人相繼走來。
“你們自己或者閑坐，或者幫著照顧林妹妹就好，不必跟著。”他勸阻道。
“我只說璘大爺沒有一天時閑兒，更要注意天氣仍寒呢。”襲人把手里的一件銀鼠圍領披風，搭在賈璘的肩上，再幫他系好絳帶。
賈寶玉在一旁笑道：“襲人確是體貼。”
“不敢讓寶二爺笑話。”襲人福了福，淡然地說道，“就怕真的凍著了璘大爺，我會被（姑）太太好罵呢！”
“哈哈，難道姑母不罵，你就不給璘哥哥加衣服了嗎？”賈寶玉頑皮地打趣道。
襲人心思溫厚，嘴上也并不伶俐。聽他說得機巧，她一時想不好，并不敢回言。可人卻近前笑道：“璘大爺安好，是我們的福氣。再說我們就是服侍主子的奴婢，哪里還敢用得著別人催促叮囑了？”
賈寶玉聽她話里有些不悅，知道她伶牙俐齒也就不再多說。他的丫鬟、婆子或覺不快，但也知道賈璘是有官職的人，怎么敢當著他的面，揶揄譏諷他的貼身大丫鬟呢。
賈璘笑了笑，對襲人、可人說道：“你們先回去，只讓金平跟著我就行。”那兩人福了福，結伴走回住處。
一眾人等穿過兩府之間的夾道，進入了寧國府。正向賈蓉所在的院落走著，賈璘等人見到有兩名小廝從旁邊經過。
他們邊走邊說著什么，其中有“瑞大爺”的字眼。賈寶玉不禁喊住他們，開口詢問道：“聽說瑞大哥哥前一陣子生了病，現在怎么樣了？”
那兩個小廝卻又是活潑，見是只是癡呆與丫鬟、婢女戲耍的他，心里并不畏懼。
其中一個小廝故作一本正經地拱手說道：“之前還是大口呼吸，現在卻像是上了岸的魚，時不時地倒也仍能張張嘴。”隨后他就模仿著說說的那個樣子，身體一聳一聳地大口喘氣。
賈寶玉先是被他的神情逗得大笑，嘴里再接著罵“應該掌嘴”。稍后，他又因此想起秦可卿的病情。心急如焚，他額上都被“蒸炙”得出了汗。
心里急切，他不禁加快了腳步，率先進了賈蓉、秦可卿住的院子。
這一行人進了院子，秦鐘笑嘻嘻地從屋子里跑了出來，就要躬身施禮，嘴里先喊道：“給寶二叔請安！”
他的神態頑皮，賈寶玉卻來不及說笑，拉著他的手，焦急地問道：“早就說我們倆私下里就以兄弟相稱即可，卻又亂喊！旁的暫不說，我只問你——你姐姐身體可好些了嗎？”
賈寶玉對女孩兒癡情，對秦鐘這樣的男孩兒也“極看重”。若以此來看，賈寶玉的智慧不僅不遜于常人，甚至要高出很多。他與秦鐘“以兄弟論”，實在是便利他做許多事。
秦鐘見他神色焦急，也就不敢再開玩笑：“姐姐衰弱，我都不敢多看。”說著，他的眼淚就亮晶晶的掉下來。
賈寶玉聽他言語、見他神情，不禁氣得跺腳：“你說的這是什么混賬話！”他這既是心疼秦可卿的病，又是痛恨秦鐘膽小頑劣。
秦鐘連忙側身，賈寶玉就要邁步進屋，再想起來對賈璘說道：“璘哥哥，”
賈璘連忙沖他擺手，秦鐘卻照直低聲說道：“蓉大爺這幾日都沒過來。”
這個少年如此說，定是與賈寶玉私下里有什么“約定”使然。可這樣的話，他不應該當著外人提及——若是就此傳出去，豈不連聽到的人也立刻受了牽連。
“混賬話！”賈璘低喝一聲。賈寶玉氣得抬腿要踢秦鐘，嚇得他趕緊跑遠一些。
“璘哥哥稍候。”賈寶玉拱拱手，帶著幾個丫鬟跟著秦鐘進去屋內。
秦可卿自然是病體逐漸沉重，神色已然不安。見了她，賈寶玉的淚水接連落下，嘴里卻極為懂事地安慰道：“我見你比前一陣子好了些。”
秦可卿自覺身體衰頹，知道自己已是游離于生死邊界。
“叔叔不用安慰，奴家哪怕到了陰間，也每天照常祈福叔叔一生安好。”她有氣無力地說道。
賈寶玉既不忍再看她的容貌，更對她的話感傷萬分。暗自咬咬牙，他低聲說道：“璘哥哥跟我一起來，早就說你的病可以醫治。目下，他只是不好進屋里。”
慘淡地笑了笑，秦可卿輕聲說道：“連蓉大爺都是近來不見，我還有什么難于見人的呢？”
賈寶玉心里哀嘆連聲，嘴上趕緊勸說：“你別著急，總會有辦法的。”秦可卿的眼淚汪在眼眶里，似乎沒有力氣流下來。點點頭，她把它們釋放了出來。
賈璘和杜金平站在院子里，見到賈寶玉匆匆地跑了出來。上前拉住賈璘的手臂，他急切地說道；“幾乎命懸一線，求璘哥哥搭救！”
進了屋子，賈璘在外間站了站。賈寶玉隨即把一眾丫鬟、婆子，盡皆支出里間。秦鐘算是個中間人，其實就是個頂事的傀儡幌子，就站在屋門口。看著像是監視男女有別，他更算是望風。
賈璘跟著賈寶玉進去，只見香榻上的秦可卿的確神態衰弱。
秦可卿即便不久于人世，仍帶有天然美人神態。她略略點頭，算是致禮：“不能給璘大爺施大禮，請恕罪。”
坐在床邊，賈璘打量她幾眼，低頭略作沉思。
“鐘哥兒，快去讓丫鬟倒杯茶來！”賈寶玉用眼神暗示秦鐘，讓他暫時避開。
秦鐘答應著走出里間，賈璘立刻對秦可卿低聲說道：“你的病都是心病引發，我可救你性命。若不聽我之言，再無生理！”
世上哪有不想活命的人？秦可卿雖然遭遇坎坷，但本是年輕貌美女子，現在又有賈寶玉癡戀，當然渴望存于事件。聽得清楚，她當即目瞪口呆，眼淚隨后就從眼角滾落。
賈寶玉看在眼里，只覺得心痛欲裂。咬咬牙，他低聲哭著懇求道：“若能救她，我一生把璘哥哥當神佛！”說罷，他更要拜禮。
連忙拉起他，賈璘只對秦可卿說道：“我懂得卜算，知道你對王熙鳳有話說，你可約她來見。”
秦可卿用難以置信的眼神盯看著他，身體或許因為激動或許因為畏懼，而不停地顫抖。賈寶玉擔心她情緒波動太大，湊近前握住了她的手。
賈璘說到這里，用詢問的眼神看著她。秦可卿醒過神來，連忙點頭。
“與她說過之后，她必感懷震驚。之后，你就說——為賈氏，尤其是為老祖宗，甘愿帶病出家祈福，就死在水仙庵中！”賈璘接著壓低聲音說道，“你只須如此，我必可救你性命！”
秦可卿因為家丑郁悶而病，終成沉疴。可她畢竟正值女性青春年華，豈是真能安心棄世？
聽罷賈璘的話，她不禁淚水長流，連連點頭。旁邊的賈寶玉聽了，似乎略有不喜，不禁輕聲問道：“若說賈氏附屬家廟，就是鐵檻寺邊，也有一家水月庵，又因其饅頭做得好，稱為‘饅頭庵’，也稱地藏庵。不比水仙庵好得多嗎？”
賈璘隨即拒絕道：“‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭’，此話雖是勸慰，卻頗不吉利！況且饅頭庵并不清凈，必是水仙庵才好！”
賈寶玉見他說得嚴肅，當下不敢再爭辯，連稱了幾個是。
這邊說罷，秦可卿、賈寶玉都是認同，賈璘再叮囑道：“此事或許未必一次可成，寶玉隨后可再跟鳳姐來。”
“必要如此才好！”賈寶玉再次落淚。秦鐘隨即拎著茶壺走來，身后跟著丫鬟秋紋，捧著兩個茶杯。
“璘大爺，快喝杯茶吧。”說著，他親自倒茶。
賈璘略微點頭，接過來喝了一口。他的杯子還沒放下，賈寶玉立刻低聲喝罵秋紋：“你這小蹄子好沒眼力見，沒見到璘大爺還端著杯子嘛！”
這話自然不是罵秋紋，而是他暗自埋怨秦鐘回來得太快，令這邊幾人還沒多說幾句。
秋紋聰明伶俐，此時大致懂得主子心思。也不爭辯，她只是笑道：“二爺一會子歡喜一會子惱怒，我這就走遠些。”說著，她趕緊把賈璘手里的茶杯接走。
賈寶玉看看她，再掃了一眼秦鐘，卻也不再多說，轉頭看向秦可卿。已經交待清楚的賈璘，隨即起身：“我們不要多打擾她休息了。”
秦可卿的眼睛緊盯著他，默默地點點頭：“多謝璘大爺體諒。”
賈璘點點頭，自顧走了出去。賈寶玉起身的時候，握了握她的手，再略微安慰幾句。秦鐘在一旁看到，縮著脖子笑了笑，連忙轉頭只做不知。
秦可卿病體沉重，確乎與賈珍、賈蓉有關。這對父子聚麀之誚的言行，原也是保不住的什么“秘密”。秦可卿之前即便有他意，但隨著此事的逐漸不可隱瞞，心病、身病當即加重。現在她聽了賈璘的幾句話，頓覺心思通明，深感為然。
病體仍是沉重，但她精神已是好轉。任賈寶玉握了手，她竟也能略施弱力回應。賈寶玉肩頭此時情狀，自己也略有詫異，心下對賈璘的話更為感激和篤信。
出來屋子，幾人向外走去。賈寶玉想著賈璘對秦可卿說的話，心里還是猶疑、忐忑。賈璘轉頭看看他，只是語氣輕松地低聲說道：“秦氏也如上了岸的魚，目下極為危險。既已如此，不如再行它法。或能得救，她就只如重入水中的岸上魚，又恰如脫了罟網，更可歡暢。”
秦可卿若能依次得到結果，心病自然先就解脫。果然她能轉危為安地居于城外庵堂，賈寶玉和她又更可肆意魚水之歡。這事做起來或者不容易，可總比秦氏臥在病榻等死要強得多。
況且，賈璘明確說了這是“天意”，又還說秦氏之病可轉好，當然是要按照這個辦法來做才對！此時若辦得妥當，賈寶玉簡直不敢想象未來有多美好了。
“哦——，”賈寶玉這就明白得通透，更有了無邊暢想而立刻神情歡暢起來。
他正要接著笑說，卻見到賈蓉從賈珍那里匆匆走來這邊的院子。
“璘大爺、寶二叔，侄子才聽說你們過來，就急著趕來了。”賈蓉走近前，連忙拱手施禮。
“正說沒事來尋你，卻才碰到。”賈寶玉隨口說著，不禁慨嘆一聲，“順便看了看秦氏，哎。”
看了看屋里，賈蓉哀嘆幾聲，無奈地說道：“眼見著就要不行，就連家父和岳丈，都只是流淚，卻也再無辦法。”
賈寶玉聽得氣憤，卻被賈璘暗中拽了一下衣袖。回過神來，他抹著眼淚說道：“風也忒冷些，吹得人睜不開眼。人世悲涼，卻比這天氣過甚！”
賈蓉只當他又犯了癡，只是嘆了幾口氣。
“我們去園子里走走，蓉哥兒回屋看看吧。”賈璘隨口說道。
“侄子也正要走走呢。”賈蓉像是避瘟神一樣，連忙要跟過來。又見秦鐘站在一邊，他干脆伸手拉過來。
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