賈寶玉看到賈蓉與秦鐘的情態不禁皺眉，隨后也就忍下而轉頭他顧。
既然有賈蓉在場，賈寶玉和賈璘不再提及秦可卿這事，而是說些學業。
賈蓉號稱國子監監生，哪里懂得幾篇文章，更不要說其中道理。即便懂得，他這樣的紈绔，卻又能做得到嗎？無非就是把書讀到狗肚子里去的人罷了。略微搭話說幾句《詩經》，他說的也不過是鄭衛之風。
聽得不僅厭煩更還羞惱，賈寶玉在會芳園里沒走多一會兒，就推說天冷，要和賈璘等人回去榮國府。
賈蓉拱手道別后，趕緊拉著秦鐘就走，說是給母親去請安，其實就是找個什么所在，去與小廝、丫鬟們笑鬧去了。
賈寶玉正要回去，卻忽然想起來說道：“那邊瑞哥哥不知怎樣了？”
秋紋被他惱了幾句，此時不敢接話。麝月湊近前勸道：“寶二爺，今天出來時間很久了，不要被老爺查問才好。”
“這是什么話！我過府來轉看，有什么不可！聽說瑞哥哥病重，難道我不能前去探看嗎？”賈寶玉犯了少爺脾氣，眾人只得從會芳園穿出去，到了親族附居的幾排院落。
到了賈代儒老夫婦居住的小院外，賈寶玉和賈璘才邁步進去，正見到賈代儒才從側屋走出來。
“給太爺請安。”賈寶玉和賈璘連忙施禮，賈代儒對這兩人也不敢居大，緊著招呼進屋里坐。
“我們來看看瑞哥兒。”賈璘照直說罷，賈代儒哀嘆立刻連續發出，直似羞慚得開不了口。也不必多問，賈璘和賈寶玉走進側屋，只見賈瑞臉色烏青地躺在炕上。
見到他們走來，賈瑞用微弱的聲音說道：“不敢有勞兩位貴哥兒來看，更恨不能起來施禮。”
“瑞哥哥且寬心。”賈寶玉回道。
秋紋等人見屋里的光線暗淡、氣味渾濁，都不愿意在屋里多待。賈璘見狀，擺擺手讓她們先退了出去。
走近幾步，他不禁詫異地詢問道：“瑞哥兒果真是潔身自好，此時仍要整理顏面。”賈寶玉聽得好奇，順勢看去。只見賈瑞腦后的靠枕側畔，有一面古色古香的銅鏡。
聽到賈璘這樣詢問，賈瑞先是尷尬，再就忍不住呵呵地笑出幾聲。他這樣的神態，令賈寶玉和賈璘都覺得有些可怖。
“在下病了一段時間，有位跛足道人送來此鏡，說是可以寬心，使得病體轉好。”賈瑞帶著一些得意說道。
“哦？還真是奇呢！”賈寶玉好奇地走近前，賈瑞緩緩地遞來這面銅鏡。
“風月寶鑒。”賈寶玉自顧念著背面的字。
“此鏡頗為神奇。反面可照出鬼魅模樣；正面卻能映出天仙，更可進入鏡內尋幽。”賈瑞低聲說著，臉上的神色滿是神往和旖旎。賈寶玉拿在手里看了看，正反兩面卻都沒有什么稀奇，不禁很是失望。
“寶玉竟然沒有見到？”賈瑞既是驚訝又是歡喜的說——他只以為是天意惠顧他一人，才會讓他看到那樣的景象。
見他執意這樣說，賈寶玉更為好奇，卻仍未從這面鏡子里照出什么，只好遞還給他。把鏡子拿在胸前，賈瑞不敢使用反面，而是豎起正面于眼前。
“啊，這不正是神女嗎？既像那邊的二奶奶，又像這里的少奶奶……”他滿臉淫邪地笑著自顧說道。
賈寶玉聽了立刻羞惱，但不好對這個已是垂危的人喝罵。“哼”了一聲，他轉身出了屋子。
賈璘看看炕上的賈瑞，暗念道：確乎天理不容，非是人力可為。
賈瑞渾似沒有聽到看到其他動靜，只用兩眼直勾勾地看著風月寶鑒，嘴角更還上揚起來——這是標準的猥瑣情狀。
賈璘隨即出屋，與賈寶玉幾人離開賈瑞的院落。
往回走著，賈璘暗想著賈瑞的事，一時有些出神。
王熙鳳定是看不上，甚至也不敢有什么過分舉止。只有這樣，才能保住她現有的聲名與地位。或者因此而更加強勢？她轄制丈夫賈璉的確很嚴，在當下近乎已是犯了“七出”的逐妻大惡。可若要從她想要踏實過自家人日子的角度來看，未嘗不是能夠理解的。
否則以賈母的權威，就不會對王熙鳳很是偏愛——在調和這對夫妻的打鬧時，她也基本是各打五十大板，甚至明著是袒護王熙鳳的。
王熙鳳獲得管理賈氏偌大家資、家事的權利，自然會被其她人，如邢夫人、趙姨娘等暗恨，并且嚴密關注她在各方面的可能錯誤。
大家族因為男眷與女眷的無法嚴格避諱，的確會出現賈珍爬灰的事。可也要知道，男人于此時的社會地位、家庭地位頗高，又多以風流來看待男人的“風雅事”。女人卻大不同。
李紈寡居而知禮，甚至獨自在屋里的時候，都要有意打開門窗，以免受到他人的猜疑。王熙鳳這樣闔府風光的人物，只有更加小心才是。她但若有一點不妥之處，恐怕早就被“政敵”明里暗里去密報去了。
換句話說，先不說王熙鳳是否能夠對別的男人動心。哪怕是王熙鳳真的對賈瑞有意，也只能看在自己手中已經獲得了權利與財富的份上，對這種情意隱忍下來。更何況賈瑞還是窮困、無勢，再又是無才無德、懦弱輕薄之輩。
以王熙鳳的精明與眼光，無論如何不能看得上此人。所以，賈瑞越是不能自拔這份自以為是的情意，就越會遭到來自王熙鳳的殘酷打擊。
賈瑞不應該被整得這樣慘？只能說遇到別人，他還有可能活命。遇到王熙鳳這樣權勢頂尖、心腸卻又狠辣的人，就只能死。
迎面寒風吹來，賈璘邁步走出寧國府，先是暗松了口氣。走進兩府中間的夾道里，賈寶玉仍是悶悶不樂。秋紋等人不敢搭腔，隨后就被他趕去前面先回去。
跟在旁邊的杜金平見狀，也識趣地說“先回去整理炭火”，跟著那幾人先走了。
四周安靜，賈寶玉站住腳，抬頭盯看著賈璘說道：“璘哥哥肯救命，我感激萬分。可我只對水仙庵不喜，因為那是強加附會。”
賈璘先不多解釋，只讓他說個痛快。
賈寶玉見他并不阻攔，就帶著氣惱說了下去：“我素日最恨俗人不問究竟，胡亂供神、胡亂蓋廟！這都是有錢的愚公愚婦，聽見有個神，就蓋起廟來供著，也不管那神到底何來。就說那里供的是洛神，故名水仙庵。殊不知古來并沒有個洛神，那原是曹子建的謊話。誰知這起愚人就塑了像供著。”
賈璘等他說完，不禁低聲笑道：“曹植未得甄宓而哀苦，我卻料寶玉自有因緣。試想，甄宓諧音‘貞婦’，并不枉曹植愛慕——兩情歡好即可；古時楊玉環‘重孝道’，因為‘追福’亡故的竇太后而出家為道姑。后面她和唐明皇的事，那就是人盡皆知了。必要走這條路才可，寶玉若有真心，不可質疑。”
賈寶玉聽罷，當即眼睛瞪圓，神情呆滯了許久。過了好一會兒，他喃喃地說道：“我喜愛女孩兒冰清玉潔，常恨不能為女兒身，只說下世要做女孩兒，絕不為須眉濁物！秦氏雖是嫁婦，卻與我命里有因緣。”
賈璘試著問道：“不是說什么‘金玉良緣’的話嗎？”
“都是些混賬話！富貴人家男孩女孩，哪個沒有戴金佩玉？！”賈寶玉恨恨地說著，再要犯脾氣去拽胸前的那塊玉。
按住他的手，賈璘笑著說道：“寶玉既有此話，何必還在跟這塊玉較勁？我見她也佩戴金瓔珞，難道不是正應了此話嗎？”說罷，他沖賈寶玉擠擠眼睛。
眨巴著眼睛思忖許久，賈寶玉不禁笑著說道：“哦，對！所謂將計就計！日后說不得還要用這句話呢！”
“所以，你現在還覺得水仙庵不妥嗎？”賈璘接著問道。
“妙極！”賈寶玉拍掌笑道，“今兒這事正符合我的心事，只好借它一用！”
賈璘想了想，再給他補充了計策。兩人耳語幾句，賈寶玉不禁眉開眼笑，連連說好。
直接回去賈母所在的榮慶堂，賈寶玉神情怏怏地坐在旁邊，很少發出什么言語。
賈母看得奇怪，不禁開口問道：“寶玉，怎么又犯起癡呆了？！”賈母不問還好，問過之后就見到賈寶玉眼淚不斷落下。
趕緊一把拽來懷里，賈母心疼地問道：“快說話啊，別讓我急死！”
王熙鳳在旁邊笑著勸道：“老太太還不知道寶玉的脾性嗎？要他和姐妹們說笑一會子，馬上就歡快了。”
賈母忍不住笑道：“可不應該是個女孩兒！”旁邊的人都是笑個不停，賈寶玉卻還是神色郁悶。
“老祖宗，我過府去玩耍，去看了蓉哥媳婦。”他哽咽著說道。
提前秦可卿，賈母也是哀嘆幾聲，轉頭詢問王熙鳳：“我那重孫媳婦，不是一直請醫問藥嘛。若是太醫都沒用，我親自去砸他們的招牌！”
王熙鳳和秦可卿的關系很好，論及原因，應該是兩人品貌相當，彼此欣賞；婚姻生活方面，王熙鳳總覺賈璉好色，秦可卿的丈夫賈蓉更是不堪；王熙鳳是榮國府的“掌柜”，秦可卿沒有這么風光，但在寧國府也幫襯著做些事。兩人說起處理家務的事情，頗有說得來之處。
更或許，王熙鳳因為有高官背景的親族撐腰，對于傳聞是王族遺孤的秦可卿，自然會有同情，甚至籠絡。再就是兩人沒有直接的利害沖突。不管怎么說，王熙鳳在事實中，與秦可卿的關系極為要好。
此時見賈母問及秦可卿的事，王熙鳳也抹著眼淚說道：“任你怎么求醫問藥，我那天仙似的侄媳婦就是不見好。”
“現在可怎么樣了？”賈母擔心地問道。
王熙鳳想起來傷心，連連抹著眼淚說道：“眼見一天不似一天，瘦得不成了樣子。”
賈母聽了也是抹淚，接連嘆了幾口氣。想了想，她不禁說道：“鳳姐兒再過府看看，若是她想吃什么，只管跟我說。”
“要是能吃東西，那就是老天保佑了。”王熙鳳答應著說道。
賈璘在一邊提示說道：“我聽她的丫鬟提起，說是她對老祖宗賞的棗泥餡的山藥糕很喜歡。”
王熙鳳何等聰明，立刻央求賈母說道：“老祖宗，她那是求您可憐呢。”
賈母對于秦可卿的事，之前肯定是異常心疼。可后來或許是秦氏病得久了，再或許就是她聽到了什么不妥的傳言，對秦氏的關心相對少了些。
現在既有賈璘提醒，又有賈寶玉、王熙鳳央求，賈母先是嘆了口氣。一旁的賈敏笑著說道：“那孩子總是可憐，又還懂事。老太太那樣關心她，真是她的福分呢。”
賈母拍了拍她的手，點頭說道：“我最見不得這樣的事情。鳳姐和寶玉也都說她已是那樣的情況，真不知道該怎么疼她才好。既是這么說，快帶去幾塊糕，讓她有些飲食，身子也就轉好了。”
王熙鳳一連聲地道謝，再恭維著說道：“那邊珍大哥哥只把人參按斤約著給她吃，卻比不得老祖宗的點心呢。”
賈母指著她笑罵道：“什么‘點心’？！明明就是你討的！”
那邊的丫鬟鴛鴦包好了幾塊糕點，王熙鳳笑著命平兒拿好，隨即起身說道：“我這就過府看看。”賈寶玉心里著急，卻又當眾不敢多說。
“我去那邊，若是遇到蓉哥兒，就擔心他在我面前哭哭啼啼的。寶玉跟我去吧，好歹替我擋一擋，讓我和侄媳婦安心說說話。”王熙鳳伸手招呼著說罷，賈寶玉趕緊跑來近前。
走出榮慶堂，賈璘使個眼色，賈寶玉暗暗點頭，表示心知肚明，會好好應對。
王熙鳳和賈寶玉走去側門，小廝趕來馬車，兩人坐進車廂里轉去寧國府。賈璘隨即對杜金平說上幾句，后者聽得明白之后，先是有些詫異。
“只管照著去做，絕不會有什么意外。”賈璘低聲囑咐著說道。
杜金平連忙施禮回復道：“小的只是擔心大爺被，”
擺擺手，賈璘只說他不必擔心。杜金平再不多說，迅速離開了榮國府。
目送他走遠，賈璘暗自長呼口氣，再盯看著這道白色呵氣，隨即消失在寒風中。
“璘哥哥還呆站在外面，難道不覺得天寒嗎？”林黛玉穿著大紅斗篷，邊說著邊小心地走下東側屋子的臺階。
“我正準備踏雪尋梅呢。”賈璘笑著答道，再近前幾步，“仔細路滑。”
“好啊，我們一起找找看。”道了謝，林黛玉笑著說道。
看她沒走幾步，鼻頭已經凍得發紅，賈璘勸說道：“你身子弱些，還是回去吧。”
不說還說，林黛玉聽他這樣說，立刻把小身板挺了挺：“你每日里都是各處跑去玩，偏我就不能走走看看？”
賈璘看著她問道：“你先告訴我，是否堅持服用人參、白參？”
“那是自然。否則，還不早就，”說著，她故意低頭“咳咳”幾聲。
“好了，快別咳嗽。你若有不舒服，連我都覺得憋悶。”賈璘趕緊說道。
聽了這話很滿意，林黛玉揚著頭，模仿著從戲臺那里看到的武將風范，邁著闊步走起來。
“哈哈哈。”甄玉蓮和薛寶釵在后面見到，不禁同時大笑起來。轉頭看到她們，林黛玉覺得既羞且惱。
“我終究和你們不同！”她恨恨地說道，“你們總是讀那些‘林花落了春紅，太匆匆’，我卻只看了‘至今思項羽，不肯過江東’！”
薛寶釵走近說道：“李易安有許多婉約詞句，你此時卻只說這句，不是要璘哥哥稱贊你？”
甄玉蓮緊跟著取笑道：“快別這樣說，林易安是要從婉約里找出豪放來呢！”
“你們兩個，只是不好好說話！”林黛玉噘起嘴做生氣狀，卻只能讓賈璘等人看她更覺可愛。
幾人說笑幾句，旁邊的幾個丫鬟也覺得有些冷。雪雁、紫鵑給林黛玉攏了攏衣領；鶯兒、文杏也低聲詢問薛寶釵，是否覺得寒涼。
金釧挽住甄玉蓮的胳膊，笑著說道：“如此更不會冷。”
林黛玉看看賈璘單獨站在一邊，不禁嘻笑著說道：“可惜襲人、可人都沒在，否則璘哥哥也更不會冷了。”說罷，她頓覺不妥，臉上通紅著不敢再說。
薛寶釵卻并不覺得怎樣，只是轉而詢問道：“金平怎么沒跟著？”
“他回去祖宅那邊了。”賈璘隨口回道，再看著林黛玉說，“襲人、可人在那邊做針黹，我也不想讓她們陪著。”
林黛玉暗呼口氣，沖他擠擠眼睛笑了笑，以示感謝他主動解了難堪。
幾人再向前走了幾步，薛寶釵緩緩地說道：“東府里的少奶奶，不知道近來身體怎樣。鳳姐姐提起她，卻總是唉聲嘆氣的。”
她的話說得有些傷感，甄玉蓮輕聲說道：“女孩兒家總是可憐。”
“想來‘太匆匆’的話，真是無奈。”林黛玉輕嘆一聲說道。
薛寶釵看看幾人，再遙看遠處，喃喃地說道：“身不由己，總是有的。”
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