說到這件事，賈蓉和賈寶玉都是哀嘆連聲，賈璘卻暗道：這或許是天意，正好斷了各自紛亂的念想。
秦鐘因為當眾做了丑事，被父親秦業捉回府內痛揍了一頓。他年幼嬌弱，被打得氣息奄奄，就此落下了病。
當時被送回水月庵的智能，在庵內過得也是羞慚。卻又有其她頑鬧的小尼姑，拉著她問長問短。智能心里也喜愛那個風流的哥兒，不禁悄悄地抹著眼淚說了那事。有好事的小尼姑跑去打聽，說是秦鐘被打得要死了。
智能聽了心里放不下，想著悄悄過府探望。她買通了一個秦府的小廝，進去看望秦鐘的時候，卻不巧被秦業發現，當即被轟了出去。她本已是羞愧，此時更加不能承擔，索性就一走了之，再無消息。
秦鐘見到智能來看望，本來心里歡喜。智能被喝罵而去，他知道她未必再有活著的道理，不禁心下更是慘然。再接著被父親喝罵不已，他的病情更為嚴重。
秦業先是因為秦可卿病危出家，再有兒子當眾出丑，也在羞惱中得了重病。沒幾天，秦老爺子先行離世。秦鐘眼看著就像是燃盡的蠟燭，再沒了生命的跡象。
秦家就這兩父子，由親戚幫著辦喪事的時候，整理出來幾千兩銀子的積存。除了喪葬費以外，其余的就都送去了水仙庵，當做供養秦可卿的費用。
秦可卿暫時不知道，但總不見父親和弟弟來探望，她隱約猜出有事。最終得知了詳情之后，她哀哭連連，昏厥數次。總是有賈璘配制的良藥，她仍處于將養之中。
“哎，總是人走如燈滅。鐘哥兒再是歡脫可愛，總是一陣風就吹沒了的。”賈蓉慨嘆著說罷，轉而笑著說道，“寶玉近來沒有出去玩耍嗎？我新認識了許多哥兒，都是風流得緊呢。”
賈寶玉此時哪有心情說笑，神情只是漠然。賈蓉覺得無趣，只得拱手與賈璘道別離去。
望著院子里落下來的一地桃花、杏花，賈寶玉慨傷地說道：“秦氏一家何其可憐！秦老爺子和秦鐘亡故，她還在庵中不知死活。”
“還說這樣的話？！”賈璘低聲喝道，“秦鐘無賴至極，難道是天生的嗎？”
賈寶玉聽了身子一顫，臉上立刻通紅。秦鐘的確有頑劣的根性，可之前因為家境普通，倒也沒顯露出來很多。與賈寶玉相識之后，兩人很快如膠似漆。這秦鐘的潛在言行立刻得到提示與釋放，恣肆妄為甚過賈寶玉。
這或許就是一夜暴富的人，之所以不能守住財富的原因。秦鐘妄為的后果，很快就由丟丑被捉進而被打告終了。眼下這個頗為值得憐愛的小哥兒亡去，賈寶玉如同往常那樣，只可惜天意不與，卻并不考慮自身于其中的緣由，本就與自己有關的。
“我是念著你說是天賜因緣，所以才會出手相助。鐘哥兒的事正好可做警示，稍有不慎即會盡皆翻覆！你自然尊貴無比，可若不小心泄露你們的事，她定是活不成了的。到那時，任你再癡情，卻只有愧悔終生！”賈璘接著說道。
賈寶玉立刻一凜，呆愣一會兒再暗嘆了口氣，拱手告罪：“璘哥哥勿惱，兄弟近來也讀了幾卷書、練了一些字。借此修心，與她同念而已。以后倍加小心也就是了，璘哥哥還要相助才對。否則，我和她都是是個死字。”
他說得動情，賈璘點點頭，安慰并提示著說道：“各有天命。她能存活已是大不易，這個你須仔細明白。”
“我自然懂得璘哥哥一片善意。”賈寶玉再謝道。
“璘大爺和寶二叔都在，好巧遇到！”
賈薔笑呵呵地快步走了過來，手里拿著一封書牒。
眼見這個俊俏哥兒出現，賈寶玉又開心起來，隨即笑道：“你現在可是風光了，管著家廟鐵檻寺和水月庵，再幫著璘哥哥管著水仙庵的莊子。”
“托二叔的福，那是璘大爺的特別照顧，讓侄子也能落幾個錢花。”賈薔施禮笑道。
“進府來何事？”賈璘隨即問道。
“璘大爺再也想不到的好事！”賈薔神秘地晃了晃手中的書信。
賈寶玉不禁笑罵道：“這就該打！既然得了璘哥哥的好處，卻還如此頑皮！”
賈薔聽了連忙正色，拱手說道：“是林老爺寫來的書信。有小廝接到，我搶來送進來。”
林如海一直在揚州、江南一帶巡視，因為整頓鹽政和勘定騷亂有功，官職也做到了鹽課提舉司提舉的從五品官職。
他目前的官職看似不高，但卻是與賈氏親近的人當中，最有實權和財力的人。主政食鹽，自然有大筆的銀子可掙；手里又還有一支賈璘當初幫著組建的“林家軍”，使得他更是風光無倆。
雖然林如海總還算是一位低調老成的官員，但他受到朝廷重視的同時，賈府的人再高看他，也是順理成章的事。
賈璘與林如海時常有書信往來，對于賈薔此時拿著的這封信，大致也能猜到里面的內容。
“既然是林老爺的來信，還不趕緊呈報給姑太太。”賈璘說罷，賈薔連忙一溜煙地向榮慶堂方向跑過去。
跑了十幾步，他又轉頭呵呵地笑道：“既然璘大爺在此，我也不必請門上的婆子們轉交了。”
賈璘看著發笑，隨即走了過去。賈薔交了這封信，拱手說著“再去辦理它務”，忙不迭地走了。
“從沒見他如此伶俐。”賈寶玉不禁笑道。
“我卻知道他原本就很機靈，只是沒有機緣出頭罷了。”賈璘隨口說道，“好比良將，也需要給他帶兵打仗的機會，才能夠被證實。”
“我早就知道璘哥哥是慧眼識珠的伯樂。”賈寶玉笑呵呵地說道，“只是覺得薔哥兒，原本不過也是浪蕩模樣。”
兩人說笑著走入榮慶堂的院門，守門的幾個婆子連忙躬身施禮，口稱“兩位哥兒萬福”。
賈寶玉邁步走進去，嘴里低罵了一聲：“都是沒眼的奴才。早先璘哥哥過府的時候，她們的眼睛都在頭頂上呢。”
賈璘對他這話很感謝，卻還是發出了提醒：“所以說世事如煙云。若落魄時，別人自然輕看你；得到富貴，眾人自然簇擁過來。”
“璘哥哥放心，這個我自然懂得。”賈寶玉不在意地說道。
道理都明白，遇事卻又未必坦然鎮定。講理哪有人會聽，只有用事實去教育、教訓方可。賈璘也不再多說，快步走到賈敏的住處外。正見到晴雯從屋里出來，他連忙開口詢問。
晴雯笑著答道：“太太在老太太屋里，我來取個針黹。”說著，她把搭在臂上的一件紗裙拿在手里晃了一下。
“是什么，我看看。”賈寶玉好奇地走過去。
“林姑娘的紅綾青緞掐牙背心，你看什么！”晴雯連忙收起來。
賈寶玉嘿嘿地笑笑，低聲說道：“都知道晴雯姐姐的針黹最巧。”晴雯白了他一眼，再紅著臉看看賈璘。
眼見這兩人的問答，賈璘心里對晴雯暗贊不已。紅樓女子若鮮花爭奇斗艷，其中既有李紈、迎春、惜春之尋常者，也有黛玉、妙玉之超凡者。即如丫鬟，眼下的這個小女孩雖是身份低微，但有著剛烈和直率的脾性。
若說不畏強權與灑脫，應該就是這個脾氣近乎火辣、火爆的晴雯了。這樣的人，這樣的女孩，必會成為絕對的貼心人。這也是她的天命歸宿。而她受到賈璘救命，之后一切就早已由前事注定。
“晴雯的確秀外慧中。”賈璘笑著稱贊道，“留著長指甲還能做細活，足可見不一般！”
晴雯下意識地抬起右手，兩根二寸多長，染指豆蔻紅的長指甲赫然在目。長指甲在陽光晃了一下，她再趕緊背在身后。慌亂之間，她手里的那件短背心從臂上滑落下來。
嘴里低呼一聲，她連忙伸手去撈，卻見賈璘迅捷地近前，已經把那件衣服拿在了手里。從他手里接過來，晴雯紅著臉低頭福了福，轉身先走去榮慶堂正堂。
“啪啪”地拍了拍手，賈寶玉稱贊道：“璘哥哥真是好身手。我只眼前一花，你卻已經了事了。”賈璘聽了這話，先是覺得好笑，再就覺得頗有自得之情。
“那是自然。璘大爺，”晴雯回頭想要贊一句，和賈璘的目光相對后，再難為情地趕緊走了。賈璘看著她纖巧的背影轉入堂內，再和賈寶玉一起邁步。
“我自覺對姐妹們都很好，卻還是比不得璘哥哥受她們的喜愛。”賈寶玉自顧說道。
“所謂先入為主。秋紋、麝月對你很好，你也須記得。”賈璘看看他說道。
賈寶玉咧嘴笑道：“璘哥哥說得是。”兩人正要走進正堂，他又忽然想起來說道：“璘哥哥先去回話，我剛才出來的時候，見麝月有點著涼不舒服，先過去看看。”
賈璘看著這個“無事忙”跑走，笑了笑之后走進正堂。沒有見到林黛玉等人，他略有遺憾，卻也不能顯露出什么。
賈母在賈敏、王夫人、邢夫人、薛姨媽等人的陪伴下，正和晴雯說著什么。
“給老太太、姑太太、太太們請安。”賈璘近前幾步，施禮說道。
“好俊的哥兒。真是越來越風流了！”賈母開心地稱贊道。
王夫人跟著笑道：“璘哥兒年輕有為，自然是品貌超人。府里姐妹們，都夸璘哥兒體貼。府外，卻更有老爺回來稱贊，只說‘璘哥兒精明能干，同僚和上司都贊許，定會盡早拔擢’！”
薛姨媽笑著說道：“還不應該嘛！要我說，早就應該如此了。璘哥兒在金陵的時候，我就知道他絕非常人。”
王夫人接過話來說道：“自然就是。就說寶玉跟幾個姐妹們玩一會子，就會惹得誰哭啼啼。璘哥兒卻不會，尤其對林姑娘、甄姑娘耐心。”
她這樣說，既不是要特別夸贊賈璘，只是要突出他和林黛玉更親近，這樣就便于她為賈寶玉和薛寶釵做未來的打算——親上加親，都有王家的血胤。
賈府豪貴得赫赫揚揚，身處其中的人，哪個不想多站一份殊榮？薛姨媽自然想攀附賈氏，王夫人又已手握掌家大權，王熙鳳說起來不過是她的“手下大將”。若再能聯系到賈寶玉與薛寶釵，那就有了更多的王家勢力于賈府。
賈母自然也大致如此想，只不過是想讓賈寶玉與林黛玉結合，以鞏固賈氏的權利欲賈府罷了。
對于王夫人與薛姨媽，乃至賈母的心思，賈敏又豈能不知。可自己的女兒總還是年齡小，她也的確對賈璘有所偏愛，況且還有林如海的態度不明。她此時只是笑著順勢說道：“他們兄妹原本就在一起玩耍，璘哥兒又能容忍，玉兒、蓮兒越發欺負人。”
她順勢接下來，也是暗中引導、糾正賈母的心思。
賈敏喜愛賈璘，雖然暫不能提到他與林黛玉的將來，可總是有了先入為主的心思。當初賈璘出手救治，賈敏若是毫無感念之情，那自然是不可能的。林黛玉乃至甄玉蓮與賈璘關系親密，這也是明擺著的事實。
賈璘雖然有了榜眼的榮光，可當下官職卻還是低微。尤其他家資單薄，這也是賈敏不能對他是否能夠婚娶林黛玉的重要問題。未必就是過于貪圖富貴，但不想自己的女兒吃苦，甚至也要顧及林氏、賈氏顏面，賈敏也是要慎重考慮的。
薛姨媽自然也有把薛寶釵嫁給賈寶玉的心思，可以攀附上仍有爵位的賈氏。但她還沒接話，卻被一人打斷了話頭。
“不知道璉二爺打沒打嚏噴！原來是姑奶奶在罵呢。”王熙鳳一邊張揚地笑著，一邊快步走了進來。她是借“蓮兒”來說笑“璉二”的諧音，給眾人打個趣。
“快撕她的嘴！這是討打呢！”賈母一邊大笑著，一邊指著王熙鳳罵道。
王熙鳳作勢躲在賈敏旁邊，央求著說道：“姑奶奶快說句話，否則我就沒命了。”
祖孫倆的笑鬧，惹得一屋子的人都跟著大笑。笑得直不起腰，晴雯又險些把那件衣服掉落，連忙拿穩。賈母看到，重新接起之前的話茬：“晴雯這丫頭的確手巧。”
薛姨媽點頭贊道：“以我看來，晴雯針黹技巧超絕。又能補繡，這是極難的。”
“嗯，這孩子是很巧。可你們不知道，還有個巧手的，那才是驚絕天下呢。”賈母接著說道。
伸出兩手看了看，王熙鳳故意遺憾地大聲說道：“莫說我做針黹的時間少。就是再多也沒用，只怪我的手不靈便呢。”
賈母笑了笑，再認真地說道：“說起來的確讓人驚奇，那是個江南的大家閨秀。”
轉頭看著女兒賈敏，她笑著說道：“敏兒在揚州那里的時間長，應該知道這個故事。”
“聽也隱約聽過，肯定沒有母親知道得詳細，還是您給我們說說吧。”賈敏知道賈母來了興致，就請她繼續說下去。
賈母略微點頭，以示對女兒體貼的了解和謝意，就接著說了下去。
多年前，姑蘇城內有位叫做“慧娘”的大家閨秀。她頗具繪畫和書法的功底，并結合到了刺繡之中。慧娘之繡，妙在每一幅桌屏上繡的每一枝花側，全都引用古人題詠此花之舊句，或詩詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來。且字跡勾踢、轉折、輕重、連斷皆與筆草無異，構思巧妙。
她的繡品堪稱“神跡”，又因她并不以刺繡獲利，就算作品傳出去名揚天下，奈何本是閑暇玩意兒，數量稀少、得者更少。俗話說“物以稀為貴”，繡品流出就被競相收藏。
慧娘傳名天下，連皇帝都知道，并將繡品稱之為“慧繡”。她的繡品同神，奈何命薄少年早夭，只十八歲便死了。“慧繡”由此成了孤品，再不能得一件。所有之家縱有一兩件，全都珍藏不用，想見更難。
士人愛惜“慧繡”之好，覺得“繡”字不能盡其妙而唐突佳作，將“繡”字隱去，換了“紋”字，遂天下又都稱為“慧紋”。每件“慧紋”價值連城，不消多述。
“我原來得到三件，兩件敬奉了圣上，只剩下一套桌屏。倒也算得是精品，一共十六扇，愛如珍寶。尋常不入在請客各色陳設之內，只留在自己這邊，高興擺酒時賞玩。”賈母感慨地說道。
薛姨媽第一個稱奇：“老祖宗能有這樣大件的一套，果然是難得至極。”
“至極，知己。這話說得好，或許這就是緣分。”賈母贊道，“就像璘哥兒去金陵拜祖，卻把我的敏兒和黛玉她們帶回來了。”
眾人聽了這段講古，一邊稱贊叫絕，一邊端起茶杯來喝。賈璘正要把書信遞上，卻聽得院里有個頑童，奶聲奶氣地大喊道：“殺啊！隨我來！沖啊！”
屋子里的人原本正從一段開心略作靜默，聽到這話后，又都笑得前仰后合。
“我把小公子抱來問問，問問他是要奪個侯爵，還是公爵！”王熙鳳一邊大笑著，一邊向外走去。說著話，林信被乳母抱著走進來，手里果然揮舞著小木刀。
眾人看他活潑可愛，不禁又是一場大笑。
“片刻沒時閑兒！看不打你！”林黛玉跟在一邊進來，嘴里埋怨地呵斥道。
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