那小女孩不是別人，正是他們不久之前被從審判場上救走的那一位。
箱子眼中露出狐疑的神色，小女孩臉上也閃過一絲驚慌之色，下一刻立馬抱著籃子轉過身就準備逃走。但她好像忘了身后的面包作坊的階梯，往后一退時剛好絆在那臺階之上，轉身的同時也失去平衡，瘦弱的身子向后一仰，連人帶籃子之中的面包一起向后倒去。
不過那一刻時間好像定格了一樣，箱子舉起右手來，小女孩，她手中的籃子，籃子里飛散而出的黑面包皆定在半空中。
“渥瑪達拉斯——”少年念出一個咒文，在無形的力量約束之下，半空中的面包紛紛重新回到籃子里，而籃子又回到小女孩的手中，小女孩也從失去平衡的狀態之中回正。
箱子再輕輕打了一個響指，時間仿佛重新從停滯之中‘恢復’，小女孩抱著籃子噔噔噔向后退好幾步，然后才堪堪站穩。
小女孩有些削瘦的雙肩緊張地繃直了，驚疑不定地四下看了看，然后才抬起頭來，盯著面前渾身上下裹得嚴嚴實實的少年，臟兮兮的臉上，清澈無比的大眼睛忽閃了一下，繼而又流露出一絲驚惶與不安。
她小心翼翼地向后退去，一邊后退一邊緊盯著箱子，但見箱子再無進一步動作，才趕忙轉過身去，像是一只受驚的小動物一樣向小巷之中逃去，只片刻的功夫便消失得無影無蹤。
箱子默默看著那個方向，一動也不動，過了好一陣子，才緩緩放下手來。
“圣選者？”
伴隨著開門的聲音，一個有些粗獷的聲音從他身后響起。
箱子回過頭去，看到從小女孩走出來的那間店鋪中，一個身材高大的男人正推門而出，站在門邊，用審視的目光看著他。
男人臉上有一道從右眉骨至左下巴、貫穿右眼與鼻梁的傷疤。但他神色平靜，兩鬢染霜，看起來并不給人以猙獰可怖的感覺，倒像是一個離開戰場的老兵，退休的戰士。
他的目光顯得十分深邃，但右眼略有一些呆滯，顯然是因為受傷的緣故。
見箱子只看著自己發呆，男人才再問了一句：“問你話呢，你是圣選者？”
箱子這才搖了搖頭，如實答道：“不是，我是殺手。”
“殺手？”男人一怔，不禁啞然失笑。他搖了搖頭：“你是殺手，那可還行。那么殺手先生，你有活兒干么？”
箱子答道：“我沒空。”
男人上上下下打量了箱子一番，目光從他腰間的佩劍上，再落到魔導手套上。他忽然開口道：“手套不錯，誰給你的？”
箱子低頭看了看自己的劍，又看了看自己的手套，抬起頭來，那只露在外面的眼睛里流露出一絲疑惑，好像是在問：這關你什么事？
男人低笑一聲，也不在意，只答道：“與你的手套相比，你的劍可配不上它。我見過的魔劍士里面，沒有像你這么奇怪的。”
箱子將劍抽了出來，在對方面前擺弄了一下，有點不服氣的樣子。這柄魔導劍還是他從那沉船上找來的，一直使用到了現在，沒覺得有什么不好用的，可以算得上是他用過最好的一把劍。
男人看著那劍搖了搖頭：“破銅爛鐵而已。”
箱子舉起劍來對著對方，意思是這劍是好是壞要對方試試才知道。
但男人看也不看那明晃晃的劍尖，目光只越過劍鋒看著他道：“有點意思的小家伙，你叫什么名字。”
箱子一副躍躍欲試的樣子，開口正要回答，但忽然想起團長要他們隱藏身份，一轉念改口道：“我叫艾丹里安-箱。”
男人一愣，心想這是個什么古怪的名字，不過圣選者的名字大多古怪，也倒也沒什么好奇怪的。只是這個名字總覺得讓他有些耳熟，他想了一下搖搖頭，心想自己在這上面糾結個什么？
他這才回過神來，開口道：“古怪的名字，你在這里等我一下。”
丟下這句話，男人也不和他多言，甚至看也不不看他手中的劍，徑自轉過身去，打開門走進了屋。
箱子正有點莫名其妙，不過他立在原地思索了一下，又收起劍來。想不通的事情就不想，過去他問星門之后有什么意思的，孤白之野也是這么回答他的，不得不說這個辦法十分好用。
而這個時候帕帕拉爾人抱著一大袋面包從另一邊推門而出，看了看這個方向有些興奮地向他揮了揮手，“走，我事兒辦好了，我們找個地方去吃東西。”
箱子想了一下，立刻把之前的事情拋諸腦后，點了點頭。
等到男人抱著一只木盒子推門而出的時候，廣場上厚厚的積雪之中，只留下兩行腳印而已。他不由一怔，四下看了看，然后搖了搖頭，看了一眼手中的盒子，然后彎腰將其放在地上，才轉身又走了回去。
關上了門。
……
一夜無話。
好不容易從荒野中艱苦的環境里脫離出來，這一天每個人都美美地睡了一頓，尤其是天藍、艾小小和姬塔，三個小姑娘第二天一早顯得神采奕奕，與之前完全是兩樣。
第二天雪仍舊下得很小，似乎連日來的暴風雪總算有放晴的跡象，方鸻在早餐十分與自己的艦務官小姐討論了一下關于鴉爪圣殿的事情。他其實對于那個突然冒出來的‘圣殿’還是有一些在意的，但更在意的是那幕后的東西。
他懷疑或許是艾爾帕欣或者本地的某個勢力插手其間，也或者是那位親王殿下，因為只有對方才有這個意愿與動機。
不過希爾薇德聽了他的話，笑了笑搖搖頭道：“不會是親王殿下。”
方鸻有點意外地看著她。
“他不是那樣的人，”希爾薇德笑著說道：“陰謀家、政客、謀權篡位者、叛黨的支持者，外面是這么形容他的，不過等你見到那位老人，你就明白他是一個怎么樣的人了。”
方鸻怔了一下，不過仍舊點了點頭，那位親王殿下在考林—伊休里安的確稱得上是一個傳奇。事實上他還沒來到這個世界之前，便聽過關于對方的許多傳聞——
上上代國王僅有兩個兒子，長子是便是先代國王希里安三世。
而次子，也就是那位親王殿下。
傳聞那位親王殿下天生殘疾，長相丑陋，沒有繼承其父親與母親的英俊與美貌，與先國王不可同日而語。在對方還是青年的時代，便以性格孤僻、特立獨行而著稱，一直不為外界所接受。
后來這個年輕人曾孤身一人前往銀之塔，在鷹堡大師丹尼迪爾處學習，不過丹尼迪爾沒對自己這位學生下過任何定語，外人只知道他沒多久便離開了鷹堡。
那之后他一直在大陸各地游歷，甚至離開考林—伊休里安前往過奧述與羅塔，等到返回國內之時，先王已經即位。他便一直在幕后輔佐自己的兄長，并深得希里安三世信任。
據說這位親王殿下能力出眾，拜恩之戰，以及后來南境對于拜龍教徒的清理，背后皆有其身影。
他還扶持過許多年輕人，包括今天的羅班爵士，艾文奎因精靈也受其恩惠，甚至連希爾薇德父親——馬魏爵士也曾受過這位親王殿下的資助。
在還算開明的希里安三世與這位親王殿下的共同努力之下，考林王國一改近半個世紀的不振，漸漸有了從百年之前的龍魔女事件的陰霾之下走出的跡象。
這位親王殿下因此在王國內擁有了許多朋友，也有許多政治盟友，其中不僅僅是人類與精靈，甚至還有矮人，有伊斯塔尼亞人，可以說友人遍布整個考林—伊休里安。
不過也正因此，新王忌憚這位自己的叔父，也是理所當然之事，而宰相一黨也將之視為眼中釘，肉中刺。
但關于這位傳奇人物，民間流傳的大多是他早年的經歷，還有他奇特的外貌，甚少有人能真正勾畫出這位親王殿下在工作與日常生活之中的樣子，關于他的性格與喜好也是眾說紛紜。
而在宰相一方的刻意宣傳之下，大多數人相信這位親王殿下是一個陰鷙、冷血，在背后謀劃著許許多多計劃的陰謀家的形象。
甚至連方鸻自己也不可避免地陷入了這種刻板印象之中，不過經希爾薇德已提醒，他才意識到自己好像真不知道這位親王殿下究竟是怎么一個人。
一想到不久之后對方要接見自己，他也不由有些好奇，這位親王殿下與先國王希里安三世是親兄弟，兩人相差不過幾歲，而先國王已薨，仔細一想這位親王殿下也差不多是一位步入古稀之年的老人了。
先王希里安三世在民間聲望極好，而這位與希里安三世一起締造了一個時代的老人，考林—伊休里安活著的傳奇，又是一個怎么樣的人呢？
早餐仍不豐盛，但每個人至少還吃得飽，看起來物資雖然匱乏，但還不至于產生什么嚴重后果。
事實上灰鸮鎮靠近古拉港，理論上不應當存在物資匱乏的可能性，方鸻一問才知道是鴉爪圣殿對整個小鎮的配給，實行了比較嚴厲的管控制度。
不過在眼下這個大環境之下，這么做倒也說不上錯。
早餐之后，所有人便分頭出去辦自己的事情，羅昊與姬塔，還有塔塔小姐留在旅店之中，負責分析情報，與居中協調所有人。若有什么突發情況，也可以經由此處及時反饋到每一個人那里。
前一天帕克和箱子在約定好的時間之前返回了旅店，看起來兩人也沒惹什么事情，方鸻也就懶得問他們去了什么地方。
再說他猜都猜得出來帕帕拉爾人肯定又去開小灶了，而且他還知道這家伙一早就把自己的零花錢花了個精光，這一次多半又是欠了箱子的錢。
至于帕帕拉爾人在團隊中究竟欠了多少錢，這大約是老天爺才說得清楚的數字。
離開旅店，方鸻帶著洛羽與梅伊小姐徑直出了城。
雖說鴉爪圣殿對整個灰鸮鎮實行了比較嚴格的管控，他們一路走來也從街上也看到了不少的巡邏灰騎士，不過出城之時卻并沒受到什么阻攔，仿佛昨日在審判場上什么也沒發生一樣。
鴉爪圣殿甚至都沒有對鎮口加派人手。
那里只有幾個懶懶散散的守衛在值守，和昨日他們進入這里時的情況幾乎一模一樣，周圍看也不到身穿黑白二色戰袍的騎士，倒是有一個穿著黑色長袍的教士在那里發傳單。
對方的長袍上有一只渡鴉的圣徽，看起來正是鴉爪圣殿的神職人員。
方鸻對這個突然出現的圣殿有些好奇，接過對方的傳單看了看，發現上面只寫了寥寥幾句話，大致是艾丹里安的教義一類的。但有兩句話還是引起了他的注意：
‘渡鴉預言末日，當風暴將至之刻，凡世將陷入沉淪——’
‘偉大的艾丹里安，傾聽我神的名諱，世界必將得到救贖。’
末世論、救贖論，這一套在他們的那個世界簡直是司空見慣的手段，歐洲人十四世紀就在玩這一套了，還名正言順地搞了一個名為贖罪券的玩意兒來斂財。
不過之后繼承這一衣缽的，多半是各類邪教組織，民間的神棍們，這也很正常，不引發恐慌，這些人便難以從中渾水摸魚牟利。
但事實證明，審判日從公元前幾世紀一直到二十二世紀一直在向后推移，連常溫下可控核聚變都還有五十年就要實現了，但宗教傳說中的審判日還遙遙無期。
但在艾塔黎亞的情況卻不太一樣，方鸻在看到這幾行文字之時，幾乎是立刻就聯想到了禍星降臨。
他抬起頭來看著那個穿著黑袍的教士，對方是一個二十多歲的年輕人，臉色有些蒼白，卷曲的黑發貼在額頭上。年輕人黑洞洞的眼睛看著眾人，對他們問道：
“戰爭與災亂將臨，各位是否已作好準備？”
方鸻一愣，不由意識問道：“準備什么？”
“加入我們，信奉我神，即可得到救贖。”
方鸻這才反應過來對方只是一個拉信徒的，搖了搖頭，帶著洛羽和梅伊小姐從那里離開。
走出灰鸮鎮之后，他才回頭問道：“梅伊女士，你們傳教也是這個樣子么？”
梅伊答道：“我們是偽信者，不負責傳教。而且我是護教軍，傳教是牧師們的事情，艾德先生可以問問自己的妹妹，唐馨小姐說不定比我還清楚。”她比了一下自己胸前的徽記，圣騎士的徽記與牧師的圣徽有些區別，那是一枚盾徽，上面還有歐力偏愛的武器——一柄釘頭錘。
方鸻搖了搖頭，自己的表妹還算了吧，唐馨也就是掛了個米萊拉牧師的名號而已，從一開始就沒接受過任何培訓——選召者從神祇那里獲得力量，并給予神祇信仰，這是一種交換關系，根本說不上是圣殿內部的人。
梅伊又想了一下，才答道：“不過我看過他們傳教，應該也是差不多的樣子。”
有真神的世界，與他們那個世界果然不同，方鸻心想。
“我們去什么地方？”這時洛羽開口問道。
方鸻抬頭看了看，遠處的森林覆在積雪之下，整個世界白茫茫一片。
他們要去的地方，是距離灰鸮鎮幾里之外的一座修道院。他之前讓羅昊提前調查過了，灰鸮鎮附近第一次出現影人的地方，便是在這座修道院附近。
那座修道院差不多修建于與灰鸮鎮同一時代，在與灰鸮人的戰爭結束之后，一群米萊拉的苦修士留在了這個地方，并修筑了這座修道院。那座修道院存在了大約一個多世紀，后來逐漸衰敗下來，時至今日早已遺棄。
據說一個世紀之前這里曾經先后被一群流放的罪犯，山賊與流浪雇傭兵所占據，但修道院的新主人們所待的時間都不長，先先后后或者被剿滅，或者離開。
于是這座修道院也先后經歷了數次繁榮與衰敗。
它最后一次繁榮大約是三十年前，一群苦修士重新在這個地方長住下來，但很快重建的修道院便毀于一場離奇的火災之中，在那之后這個地方再也沒恢復過繁榮。
幾個月前，一群冒險者途徑此地，把那座廢棄的修道院當做臨時的宿營地，并在那里與影人遭遇。在那場遭遇之中活下來的人不多，不過其中卻有一兩個選召者，因此在社區上留下了相關的傳聞。
據說這是在灰鸮鎮附近第一次目擊影人，之后關于影人的傳聞便泛濫起來，然后鴉爪圣殿也入駐了此地。
一直到今天。
按照從社區上下載的地圖，三人穿過積雪覆蓋的森林，沒花多少功夫便找到了正確的方向。
雖然廢棄已久，但森林中仍舊留下了一條古老的道路，通向那座修道院。那條小徑在幾十年中逐漸為森林所侵蝕，但依稀還是可以看到一些人工的痕跡，路邊的籬笆，殘破的路牌，皆能為他們指路。
方鸻不太清楚最近一段時間除了他們之外，是不是也有其他人去過那座修道院調查，不過昨夜下了一整夜的雪，就算是有什么痕跡，也早已為積雪所覆蓋。
沒多久，他們便抵達了目的地。
……
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