這臺魔導爐一下子讓方鸻想起了許多事情來。
在古樹之海地下那座安吉那圣殿之中，他得到了海恩的傳承。那是一類魔導爐核心水晶的設計圖，無屬性圣水晶的設計圖。
那也正是他后來開啟屬于自己故事的開端與來由，是他通向這個世界門扉的鑰匙。
但方鸻十分明白，后者的意義不止于此。對于整個艾塔黎亞來說，無屬性核心水晶誕生的意義也絲毫不下于大煉金術士艾德所設計的第一代原始型魔導爐。
它不僅僅意味著更多的人可以使用魔導爐，同時也意味著工匠龍騎士成為可能。
而此刻出現在他面前的這臺魔導爐，他第一眼便已認出來，其正是為了適應零式水晶——或者無屬性水晶而設計的。
雖然普通魔導爐也不是不可以使用無屬性水晶作為核心，方鸻還記得自己的第一臺正式魔導爐便是翠鳥工坊生產的通用魔導爐，購置于旅者之憩，當時還向大貓人與艾緹拉他們借了錢。
那也是大伙兒認識的開端。
那臺魔導爐在后來的戰斗之中損壞，經修復之后至今還陳列在七海旅人號上的玻璃櫥柜中，作為七海旅團誕生之初的見證。
但普通的魔導爐并無法發揮無屬性水晶的全部功效。
海恩在自己的設計圖中也提及了這一點，只是前者留下了接口相關的技術參數，方鸻后來的魔導爐都是在那基礎上改造、或自己再設計的。
一直到現在最新的艾德γae型魔導爐為止。
甚至包括這個型號名，一方面也是為了紀念那位傳奇煉金術士，自己老師的老師。
只是海恩雖然在設計圖中提及了零式水晶存在專用的魔導爐，但相關的設計圖卻并不存在于那座圣殿之中，從一開始就是缺失狀態。
直到此刻。
它就這么突然出現在了方鸻面前。
后者心中情緒波動可想而知。
他一直在尋找那條技術路線，他自己改造的魔導爐，雖然也在一步步靠近零式水晶的設計，但在水晶工匠這條道路上，現在的他與海恩之間的差距實在無法以道里計。
在眾目睽睽之下，方鸻屏住呼吸環繞展臺一周，用目光里里外外將這臺魔導爐檢查了一遍，上面每一個魔力接口，每一條熟悉的魔力回路，無不在應證他心中所想。
但僅僅是看是不夠的，只有魔力可以應證魔力，只有以太可以驗證以太。
他停下來，回過頭向大煉金術士問道：“我能檢查一下么？”
他心思完全為面前這臺魔導爐所吸引，以至于完全忘記了先前的緊張，甚至忽略了大煉金術士的尊稱。只是此刻根本無人在意這一點，而是一陣嚶嚶嗡嗡的議論聲在大廳中回響起。
方鸻斷斷續續聽到其中一些：
“……他可能修復過一臺塔式魔導爐，可不過是個三階煉金術士而已，讓他上手……”
“那東西可是幾百年前的古物，就是我們檢查也得小心翼翼……畢竟沒弄明白原理，連修都沒辦法修。”
方鸻這才想起自己是在帝國。帝國的煉金術士對于他圣選者的身份可能還算認同，但未必看得起他的煉金術士等階。在帝國人看來，出身于考林—伊休里安，抑或是其他地區的煉金術士像是出身窮鄉僻壤，天生缺乏見識。
這固然是一種偏見，但偏見往往根深蒂固。
在南境煉金術士同盟時，還有安德-烏列爾一眾大工匠為他站臺，但在這里，他只是一個等階說不上太高的年輕煉金術士而已。
但大煉金術士阿瑪施特聽了他的話，輕輕揚了一下眉毛，問道：“怎么，你看出些什么了？”
方鸻再看了看那臺魔導爐，眼中難掩其向往，不過他也沒打算掩飾：“我感覺這臺塔式魔導爐的設計，可能迥異于一般魔導爐對于核心水晶的適配，其接口、回路可能是為了適配一類異形水晶而設計的……”
“異形水晶？”
阿瑪施特眼中閃過一絲訝然，但一怔之后又化為失望，不過還是點點頭：“你去看看吧。”
大煉金術士既然開了口，在場也無人會反對。所有人都住了口，大廳中重新安靜下來，眾多目光注視下方鸻走近那臺魔導爐。
而此刻方鸻也沒把眾多加諸于自身的目光放在心上，他眼里只有那臺魔導爐而已，那臺只存在于海恩提及之中的塔式魔導爐，傳說中真正適配于零式水晶的魔導爐。
根據那位大煉金術士的描述，他很容易就找到了那個檢查接口，然后用自己工匠手套的魔力接口連了上去。這個細微的動作讓一眾煉金術士心中產生了些許訝異，在此之前其他人可是查看了好一半天才找到這個接口。
方鸻閉上眼睛。
魔力的節點就像是天上的星辰一眼在他的意識世界之中分布，但比起他這段時間以來接觸的那些玩意兒，這臺魔導爐的魔力節點簡單得好像手心中的掌紋那么分明。
一目了然。
他遍歷了一遍其魔力回路，也沒花多少時間，心中已經完完全全確認了這臺塔式魔導爐——便是海恩在自己的技術路線之中提到的那類塔式魔導爐。
其回路，節點，他都是熟悉無比，在他改造與設計的魔導爐之中，有許多處都有相似的結構。但另一部分則似是而非，令他感到云里霧里，不過方鸻很快反應過來——
那些地方應當就是他尚還不了解的技術節點。
方鸻并沒有馬上睜開眼，而是細細在心中再過了一遍這臺魔導爐的回路分布方式，雖然僅僅是記錄回路，并不能讓他立刻就掌握無屬性魔導爐的設計思路。
但他手上畢竟有零式水晶的設計圖，兩者本就系出同源，觸類旁通，也總算令他有許多新的感悟與收獲。
僅僅是這一點，就足以讓他帝國工坊一行收獲巨大了。
然后他才睜開眼睛來。
方鸻這才再看了看手邊那臺魔導爐，現在他不僅僅是對其本身感興趣，而是對這臺魔導爐的發現地產生了濃厚的興趣。
為什么這臺魔導爐會被遺棄在諾茲匹茲的邊境礦區之中，并且其技術還未記錄在帝國的技術年鑒之中，在這臺魔導爐身上究竟發生了什么，四個世紀之前是誰將它遺留在那里？
又是誰創造了它？
他真正感興趣的是，會不會有相關于這臺魔導爐的技術資料，被遺留在諾茲匹茲的邊境礦區里，而那才是對他至關重要的東西。
真正匹配無屬性水晶的魔導爐。
按海恩的描述，起碼能讓一式水晶的水平增幅百分之二十。
而大煉金術士阿瑪施特正注視著這個年輕人，見他回過神來，才問：“如何？”
方鸻這才趕忙斷掉自己的浮想聯翩，答道：“和我推測的差不多。塔式魔導爐采用總狀的以太網絡設計，因為當時的煉金術士們認為聚合的網絡有利于理順亂序的元素魔力。因此通常的塔式魔導爐其接口、回路就像是總狀花冠一樣，以一條主回路為主軸，依順序分支出支系回路，以分離出不同的元素魔力，但是……”
“但這一臺魔導爐不同……”
“有何不同？”
“其魔力回路設計并沒有考慮元素魔力的分離過程，也就是說……”
方鸻遲疑了一下。
無屬性水晶是海恩留給凡人世界的禮物，他也從沒想過要將這件禮物私藏。只是這件禮物的意義對于世人來說過于重大，仿若無價的珍寶，勢必引來無數覬覦的目光與野心。
偏偏它又只掌握在他手上，是只有七海旅團才知曉的秘密。令方鸻不得不考慮應當如何保護好自己，保護好塔塔小姐，還有七海旅人號上的每一個人。
他思考了一下，才換了一個方式答道：
“……也就是說，它所設計適配的，可能并不是元素魔力……”
“我猜，這臺魔導爐其接口、回路的運行路線相較于一般塔式魔導爐的改變，可能并非是一種優化策略。而是為了去適配一種魔力輸出方式與當下水晶截然不同的水晶……”
“一類并非使用元素魔力的水晶，所以它才會對一般的元素水晶無法反應。”
“一類并非使用元素魔力的水晶……”有人忽然開口道，“他說的一點沒錯，那正是塔式魔導爐最突出的特點，所以我們才會對此感到迷惑。但一類異形水晶……這個猜測會不會太過大膽了……”
對方雖然是在質疑。
但這句話至少證明了方鸻對于塔式魔導爐絕非一無所知。甚至正如情報之中所描述，他相當熟悉這類魔導爐，甚至不遜色于同水平的高階煉金術士。
煉金術士們是以自身的水平贏得同僚們的尊重的。至少在當下這一刻，在這臺塔式魔導爐面前，這些帝國煉金術士們算是認可了方鸻在塔式魔導爐上的造詣，可以與他們平等討論了。
方鸻對此倒也不奇怪。
當初在艾爾帕欣時，阿奎特大師他們對自己的態度也是一模一樣的。
但接下來士阿瑪施特的問題便讓他心中咯噔一聲，對方看著他問：“一類并非使用元素魔力的水晶，你見過它們嗎？”
方鸻正不知該如何回答這個問題。
可沒想到那位大煉金術士只是自言自語。“零式水晶，年輕人，可能你沒見過它，但我曾經見過，”老人緩緩搖了搖頭，“另一條技術路線，在我尚還是學生時代的時候，就聽過那個傳說。”
大廳中又一次議論紛紛。
似乎大煉金術士的話為眾人打開了一個記憶的口子，一眾煉金術士們皆開始竊竊私語，討論起其言辭之中的‘另一條技術路線’來。
方鸻完全呆住了，他以為零式水晶是一個秘密，但沒想到帝國人好像都知道它。
即他們口中的‘海恩的另一條技術路線’。
而反倒是他，從未聽過相關的傳聞一樣。
阿瑪施特見他神色，明白這個年輕人在迷惑什么，才開口道：“大煉金術士艾德，凡人魔導技藝的創立者，海恩-帆姆，他的學生，魔導技藝的傳承者之一。
那位大煉金術士在世時，與他的學生一起共同確立了七條技術路線。其中五條成為后來煉金術士們共用的技術標準，這其中便包括今天所見的通用魔導爐。
而七條技術路線之中，海恩的技術路線是第六技術路線——零式水晶，它與第二技術路線妖精龍魂一起，早已遺失于歷史的長河之中，成為傳說。
因為大煉金術士艾德是奧述人，他的學生也多出自于帝國，因此關于遺失的兩條技術路線對于帝國的煉金術士來說是從小便耳熟能詳的故事。只是在帝國之外，倒很少流傳。”
他看了看方鸻，“你沒聽過，也屬正常。”
方鸻愣了愣。
縱使是明知那個問題的答案——
但此刻他還是忍不問：“所以這臺魔導爐……他們成功了么？”
阿瑪施特有些失望地搖搖頭。
“算成功了，但只是一部分。你今天所見的無屬性水晶，其實就是這條技術路線的最終成果。但妖精的工藝虛無縹緲，無屬性水晶的脆弱性難以得到解決。這條技術路線走到這一步，也算是抵達了盡頭。”
一個煉金術士開口道：“這臺四百年前的塔式魔導爐也已經相當完備了，可仍也沒達到ae型魔導爐應有的水平。看起來第六技術路線的堅持者們一直也沒放棄，但可惜他們選擇了一條后世被證明是錯誤的道路……”
“是啊，海恩大師自己也沒能走通，”有人感慨一句，“其后繼者在一條死路上繼續探究又有何意義呢。我們在技術上的探索有時候是這樣的，所以選擇一個正確的方向尤為可貴。”
“但也不是毫無作用。”
有人搖搖頭，“本來它也是可以進技術博物館的，作為技術史上的一面鏡子，以供后人借鑒。只是不知道第六技術路線的堅持者為什么要將它帶到諾茲匹茲的礦區之中，無論是正確的還是錯誤的，一門技術的遺失也令人感到可惜。”
煉金術士們深以為然。
但明知是善意的調侃。
方鸻聽了卻感到有些不舒服，大煉金術士海恩與他是相近千年的人物，但通過對方留下的技術文獻，他獲得了常人所難以想象的成就。對方對他來說既是一位值得敬仰的煉金術大師，同時也算是他的半個老師。
凡人自努美林精靈手上得到魔導技藝的傳承，并將它發揚光大，在大煉金術士艾德那個時代，也并不是所有人都認同煉金術士的道路。但人們又何以區分什么是正確的，什么是錯誤的呢？
凡人不過是憑借著一腔勇氣，與對于不斷超越自身的自信，才在這條道路上探索下去。在探索的過程之中無數人失敗了，但少數的成功，卻鑄就了今日凡人文明的輝煌。
那些被證明是錯誤的，不過是先行者們其所付出的代價，而后人們又如何有資格去評價？
何況這些人的看法就一定是正確的么？
恰恰相反。
海恩并未失敗，他成功了。
那位大煉金術士留下了完備的零式水晶的設計圖，并且由此得來的一式水晶，在此刻的當下，還仍在方鸻身后的魔導爐之中，正源源不斷地為其輸送魔力。
那沉穩有力的魔力的共鳴，毫無疑問就是對于這個問題的最好的回答。
不僅僅如此。
銀之塔的大煉金術士們更是留下了關于妖精龍魂的構想。并留下了對于那個問題的最終解——那枚圣水晶，與安然沉睡其中的，那個許以了這個世界美好的靈魂。
塔塔小姐安靜的目光，正在黑暗的世界之中與他相對，那無聲的目光之中，便包含著這個世界的終極含義。
這兩條技術路線，共同指向了它的終點——
工匠龍騎士。
那或許就是于無聲處的史詩。
而方鸻所能從中看到的，只不過是無窮無盡的，受好奇心驅使的探索精神，與對于每一個時代勇敢者的謳歌。
那些勇于踏向未知領域的人，無論是煉金術士也好，探索者也罷，每一個都是凡人時代的英雄。
英雄的紀元結束了。
但它終有后繼者。
方鸻忽然有些失望，這里是帝國工坊，奧述人魔導技藝的中樞所在，但帝國人對于煉金術的看法似乎有些過于落入窠臼了。
他們甚至還不如考林—伊休里安的工匠們開明。
有些見面不如聞名。
至少在艾爾帕欣，在南境，他不止一次看到那些大工匠們對自己所不了解的領域的向往與推崇，七海旅人號，塔塔小姐的存在無不證明了這一點。
在南境大賽上，考林—伊休里安的煉金術士們更是勇于承認古塔人在妖精構裝上的技藝水平，那并不值得羞愧，反而令人欽佩。
清楚的認識自身，是每一個煉金術士都理應具備的品質。
那也是安德-烏列爾教導過他的東西。
當然方鸻也明白，每個人對于煉金術的看法皆有不同，自己的看法也未必是正確的，何況在他面前還有一位真正的大煉金術士。
在阿瑪施特面前，自己自無資格評價什么。
“但這至少算是一個全新的思路，”一個聲音忽然開口道，“能不能從中分析出些什么？”
方鸻向那邊看去，發現說話的竟是一個工匠大師。
這還是除阿瑪施特外，他頭一次看到帝國工坊的工匠大師開口發言。不過對方并不是在向他詢問，而是在詢問那位大煉金術士。
阿瑪施特沉默不言。
“之后再來討論這個問題吧，”片刻，他才緩緩開口道，“不過艾德先生確實為我們提出了一個新思路，如果是零式水晶，至少說明他們從這個方向去考慮過……”
那位工匠大師立刻閉口不言。
方鸻微微有些意外——
看起來這些帝國人明明已經清楚這是無屬性水晶的魔導爐了，也就是他們口中的‘第六技術路線’，只是奧述人似乎并不太對這條技術路線感興趣的樣子。
以至于他本身倒是想討論一下關于無屬性水晶的話題，可現在也失去了這個興趣。
畢竟帝國人對于那位大煉金術士的遺產毫無敬意，那他自然也沒自討沒趣的意思。
只是除了是無屬性魔導爐之外。
這臺塔式魔導爐還有什么令帝國人感興趣的地方么？
方鸻仔仔細細再將那臺魔導爐打量了一遍，但也沒從中找出什么不同來，他回憶起之前對其魔力節點的檢查，似乎也都是自己所熟悉的那些東西。
帝國人究竟在搞什么名堂？
可惜對方似乎也沒回答他這個疑問的意思。
那位年邁的大煉金術士揮了揮手，示意今天可以到此為止了。其他人自然也提不出反對的意見，紛紛從工匠廳之中離開。
艾絲狄娜也找到方鸻。
不過這位女士這會兒看起來似乎興致似乎很高，有些高興地對方鸻說道：“雖然早知道艾德先生對塔式魔導爐很了解，但沒想到竟這么了解。大煉金術士閣下親口承認了你的貢獻，這可是了不得的評價了，畢竟先前這么多大工匠在這里也沒從中看出什么來。”
“也幸虧多托瑞慧眼識人，將你推薦了過來，這下子我們‘古金的魔導閣樓’算是跟著沾光了。晚些時候，說不定工匠協會和帝國工坊還會給艾德先生一個表彰，這可是常人難得的殊榮。”
“對了，‘古金的魔導閣樓’也會送一份小禮品過來，希望艾德先生一定要收下呀，合作愉快。”
要換作之前，方鸻肯定早就興奮得難以自己了，這可是一位大煉金術士對自己的認可啊。在此之前，他還從沒見過大煉金術士呢。
但這會兒不知道為何，他心中總有些興致缺缺。他曾經對帝國的煉金術界向往無比，在牡鹿公國，那里的那位工匠協會的分會長也給了他非常好的印象。
但到了帝國工坊，這帝國魔導技術的中樞，他所見所聞卻讓他大失所望。
雖然大煉金術士阿瑪施特，還有一眾帝國工匠的表現都非常出色，每個人的見識都不在他之下，甚至遠遠超過他。
可所見種種，卻總讓方鸻感到一種暮氣沉沉的感覺。
至少他心目中所向往的煉金術圣地，絕不會是這個樣子的。
不過他倒不至于因此而把不滿發泄到其他人身上，只勉強對艾絲狄娜女士笑了笑，“合作愉快，艾絲狄娜女士。”
……
起來晚了點。
嗚嗚，出了個小BUG，咕咕一開始買的是翠鳥工坊的魔導爐，太久遠了我憑記憶沒去查，結果寫成中樞神經ae型魔導爐了。
已經改過來了，還好邏輯上還是一樣的，問題不大。
這里感謝流水無定和書友2021092810204182同學的提醒。
(本章完)
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