靜室里，終于只剩下了老人。
他神情木然地看著姬軒離開的方向。
但身軀卻極為僵硬地動了起來。
那只手，如同被操縱的木偶一般向后伸展，以一種正常人難以達到的角度，將身后長桌上的玉盒取了出來。
“可惜……”
沙啞的聲音從龜裂的唇角吐露出來。
只是這兩個字并沒有任何人聽見。
而他本人也在說出那兩個字之后，將木然的眼睛閉了上去。
過了片刻后。
老人突兀地將眼睛睜開，眼眶中卻早已被黑灰色滿溢。
在他的眼角，逐漸淌出灰黑色的液體，一點點，滴落在他的衣服上。
「后手被毀了。」
黃色的光暈從盒子里飄散而出。
落在老人身后化作一道朦朧的光圈。
「不過有些可惜，這個人族尚保留了一些意志。
剛才我操縱的方法也不大熟練，比起‘祂’，還差得遠。
竟然沒有問到那個人的名字。」
「那么，他是否具有威脅？」
一抹綠色的流光從玉盒中浮現。
在玉盒上邊，化作一個拇指大小的人影。
「我只關心這一點。」
「他或許擁有抹除我們的手段。
但那絕對不是什么泛用的手段。
剛才將丹藥交到他手里的時候，我的確是感覺到了他身上的一些變化。」
黃色流光微微一顫。
便見盤膝坐著的老人歪了歪腦袋。
嘴角流露出一分詭異的笑容。
「他或許對我們有威脅，但還沒有到要我們出手的程度。
而且現在。
不是還有人幫我們出手嗎？」
「你說祂？」
「絕不可能！」
紫色的光在虛空中交織成一道道符文。
如同雷電一般跳動、扭曲。
「祂與我們之間的關系……
怎么可能幫我們動手？」
“因為那幾句話。”
霎時間。
蒼老的聲音再次落下。
老人的眼中恢復了神采，他兩只手輕輕地撫摸著掌心的玉盒。
“不管他信不信。
接下來他都會去惹上那些人，最后惹到祂的頭上。
猜疑的種子都已經種了下來。
而接下來……
就是等待其發芽的時候了。
其實剛才你不必控制我的身體，只要你們告訴我接下來要做什么，我本人也能做得比你們更好。”
他淡然地看著面前的光暈閃爍。
黃色、紅色、紫色、白色、綠色。
五種顏色交織在一起。
最終匯聚成一團灰黑色的糊狀物。
“畢竟我們可是盟友。”
「可你終究是人族。」
“但這里并不是你們的地盤。”
「也不是你的！」
老人微笑著搖了搖頭。
沒有繼續說下去。
他按住玉盒一端，然后將盒蓋開啟，顯露出了里面的東西。
所謂禁忌。
乃是不可被言說之物。
稍有提及，或許便會面臨滅頂之災。
這的確是禁忌。
老人很清楚，玉盒里應該放著什么。
但現在，當他打開玉盒的瞬間，在光影流轉的當間。
這玉盒之中，卻是字面意義上的‘什么都不存在’。
「他毀掉了我的后手。
你怎么相信這樣一個人會優先解決‘祂’？」
老人臉上笑容更甚了。
他自然是知道的。
就憑他是平溪王曾經的副將。
看慣了所謂的謀略、詭計。
就憑平溪王曾在他的輔佐之下，一直讓其安穩地活到了現在。
“因為人心。
只要他還是一個人。
那么就一定會先去解決‘祂’。
而就算他沒有這么做的打算，祂也會主動找上去。”
四方的燈燭并不敞亮。
老人的身影，也漸漸地沒入昏暗的光暈中。
那張臉、那雙眼睛，自始至終都看著遠方，也不知究竟在看著什么。
……
前腳離開醫館。
后腳耳畔便傳來少女朦朧的呼聲。
當姬軒問及原委的時候，少女才反應過來自己方才的狀態。
“剛才我好像睡了一覺。
做了一個很長的夢。
唔。
我也不知道怎么回事，一進那扇門，腦子里就暈暈乎乎的。
大人，沒有給您添麻煩吧？”
姬萇語氣有些惶恐。
“沒關系，反正想知道的東西，差不多我也了解了。”
姬軒淡淡地說道。
他倒是覺得沒什么。
少女在剛進門的時候就陷入昏迷狀態，這說明對方在他進去的瞬間，或許是在進去之前，就已經在防備著她。
當姬軒將那個老人的面貌描述了一遍之后。
問及對方究竟是不是那位副將。
少女卻是十分果決地否定了。
“父王的那位副將……他并不老。
雖然年紀有些大，不過那個叔叔是一個天才人物。
哪怕是在南域，也已經靠著自己的力量修煉到了練氣十重的修為。
我曾經見過好多次，不會有錯的。”
“有沒有可能是因為他體內生機潰散，出現了老態？”
“這我就不清楚了。
對了大人，在里面究竟發生了什么事情呀？
能和我講講嗎？”
“……好，那我就與你講講。”
講，是肯定不會往全了講的。
姬軒只說原本是打算直接去監天司帶人圍住這里。
然后進去抓人的。
可現在既然知道了那個老人可能并不是副將本人，那就先等著。
至于那個老人所說的‘謀反’等事情。
姬軒并沒有如是說出來。
“……所以接下來我會讓王府里的人繼續觀察這里的情況。
另外，我想問郡公主一個問題。
路上我看見許多人臉上都蒙著面紗，這些面紗都是從哪里來的，由誰制作？”
“大人，這些都是藏雪宗制作。”
“全都是藏雪宗制作？”姬軒聞言不禁挑眉，這么大產業，大頭肯定在平溪王手里，只是沒想到居然落到了藏雪宗頭上，一個名不見經傳的小宗門當真有這個能力嗎？姬軒對這點姑且抱著疑問的態度，“那藏雪宗胃口挺大啊，這么做就不怕惹得其他人不快嗎？”
“這……并不會。”
“這又是為何？”
“因為當初王爺只將抵御疫病的陣法傳授給了藏雪宗。
其他人根本就不知道該如何制作。
也沒有那個手段。”
聽到這里。
姬軒的腳步便緊跟著一頓。
因為不論陣法還是煉制方法都是平溪王給的。
其他人自然不敢去觸怒王府的威嚴。
這才給了藏雪宗施展手腳的空間。
他心中一道念想閃過，隨即便笑出了聲來。
“大人您笑什么？”
“不，沒什么。
只是忽然想到了一些有趣的事情。
對了。
藏雪宗山門何處？”
“在玹溪，就是平溪南面的那座城里。
大人問這個做什么？”
“沒什么，就是想問問。”
一邊說著。
姬軒一邊抬手，手中的玉瓶隨著掌心用力，瞬間化作了齏粉。
隨即藍色的火焰劃過，最終什么都沒有剩下。
少女似乎有所察覺。
開口道。
“大人這是……”
“沒什么，丟掉一些垃圾而已。”
姬軒并沒有說清楚。
他在靠近那個老人的時候，的確從老人的身上感覺到了一股陰氣。
在他距離老人僅有毫厘距離的時候。
他甚至能從老人的身上聞到一股如同是腐肉一般的惡臭。
盡管在整個房間里都被一股異香填滿了，但還是掩蓋不住那股味道。
一個油盡燈枯的老人。
一個行將就木的副將。
在老人的體內，甚至蘊藏著一股與疫病相同的氣息。
基于以上的線索。
姬軒得到一個猜測。
……
飽經風霜的馬車徐徐駛進被煙雨籠罩的這座古城。
持鞭的中年男子拉緊了韁繩。
生怕這匹馬在進城的時候出什么幺蛾子。
馬車如同是年邁的老人一般緩緩向前挪動，前方的守城兵士終于站到了他身側。
“把身份銘牌拿出來。
為什么進城？
多久出來？
是否有長期逗留的證件……”
這兵士正照本宣科地念著詞。
卻在抬頭的瞬間，看見了那中年男子的面孔，頓時臉色一變，顯露出討好的神情。
“誒唷，這不是周掌柜嗎？
您可是有好些年沒親自來玹溪城了啊。
這已經是好幾年沒見到您了吧。
近來可好啊？”
“還是老樣子。
勉強混口飯吃罷了。
這次我就呆三天，給這里的鋪子進點貨，三天后別的地方還有生意要做。”
正說著，中年男子從胸口抽出一個小巧的玉牌，遞給守城兵士。
守城兵士接過玉牌，簡單地看了一眼后便將其還了回去。
“要我說，周掌柜就可以把這些活給手底下的人去做。
您還是坐享其成來得舒坦。
這一路上舟車勞頓的，怕是也辛苦吧？”
兵士取出一冊書簿。
在其上記上幾筆。
中年男子聞言，只是搖頭道。
“若不親自出來走走，如何能再多賺些？
我們這做商人的可不能吃老本。
不親自出來看看，又哪里能看見賺錢的門路？
更何況現在趁著能多走動的時候出來走走，等以后老了，可就走不動嘍。”
“周掌柜瞧您這說的。
您現在身子可還硬朗著呢。
給，這是為您準備的。
還有您的馬，不知……除了您還有沒有其他人？”
“還有兩個伙計。”
“那就一并給您了。”
兵士從腰間取出幾張絲巾交給周掌柜。
周掌柜接過絲巾，臉上還是顯露出幾分不甘的神色。
皺著眉試探性地接著問道。
“這絲巾……當真賣不出去嗎？”
“周掌柜您說笑了。
這東西只有在咱們這片地能拿得出手。
離了這里，誰還會戴上它？
咱們這是為了討生活，逼不得已嘛。
而且當初您不是也試過，這法子……根本就行不通。”
兵士說到這里，眼看周掌柜有些失望。
又忽地提高了自己的嗓門。
尖聲道。
“但是啊周掌柜，近期我們這兒又出了一種新款的絲巾，您可以看看。
據說這東西還有別的功效。
不知道您是否有興趣？”
聽到這里。
周掌柜眼中便閃過一絲精芒。
也在彼時。
任誰都沒有察覺到。
在周掌柜接過的絲帕中，閃過一道流光。
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